Le ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé qu’il n’était pas prévu de lancer prochainement de nouvelles opérations d’immigration à grande échelle ciblant des villes spécifiques. Cette décision intervient après la fin de l’opération « Metro Surge » dans le Minnesota, une initiative présentée comme la plus vaste opération de contrôle de l’immigration jamais menée par l’administration Trump.
Selon deux hauts responsables du DHS, l’agence se concentrera désormais sur l’arrestation de criminels graves ayant enfreint les lois sur l’immigration à l’échelle nationale, plutôt que de concentrer ses efforts sur des zones géographiques particulières. Ils ont également précisé qu’il n’était pas prévu de maintenir les agents de la patrouille frontalière dans des opérations de contrôle de l’immigration à l’intérieur du pays, ceux-ci étant renvoyés à leurs postes aux frontières.
L’opération « Metro Surge », lancée en novembre dernier dans la région de Minneapolis-Saint Paul, avait mobilisé plus de 3 000 agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), des douanes et de la protection des frontières (CBP) et d’autres agences fédérales. Elle avait abouti à l’arrestation de 4 000 personnes et avait suscité des manifestations contre l’ICE.
Le déploiement massif d’agents avait été mis sous les projecteurs suite aux décès de Renée Nicole Good et Alex Pretti, deux citoyens américains, tués par des agents de l’immigration à Minneapolis. Ces incidents ont entraîné un examen minutieux des opérations de l’ICE et du CBP dans les villes américaines.
Plus de 1 000 agents de la patrouille frontalière avaient déjà été déployés dans des villes de l’intérieur du pays. Gregory Bovino, un responsable du CBP qui avait joué un rôle de premier plan dans les opérations à Minneapolis, Chicago et Los Angeles, a récemment été démis de ses fonctions et a repris son poste de chef de secteur à El Centro, en Californie.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, envisage de mettre l’accent sur les familles victimes de crimes commis par des immigrants en situation irrégulière, ainsi que sur la sécurité des élections, a indiqué l’un des hauts responsables du DHS.
Les arrestations liées à l’immigration et les transferts vers les centres de détention de l’ICE ont augmenté au cours des neuf premiers mois de l’administration Trump. Les arrestations de personnes sans casier judiciaire ont été multipliées par sept, malgré les affirmations des responsables selon lesquelles ils ciblaient les individus les plus dangereux. Au moins 75 000 personnes sans antécédents judiciaires ont été interpellées lors d’opérations à grande échelle dans des villes comme Los Angeles, Chicago, la Nouvelle-Orléans et Charlotte (Caroline du Nord).
Todd Lyons, directeur par intérim de l’ICE, a déclaré devant le Congrès que son agence avait procédé à 379 000 arrestations au cours de la première année de l’administration Trump, dont 7 300 membres présumés de gangs et 1 400 terroristes connus ou suspectés. Plus de 475 000 personnes ont été expulsées des États-Unis au cours de la même période.