Publié le 11 octobre 2025 12:30:00. Le géant chilien de la grande distribution Cencosud traverse une période critique en Argentine, confronté à la perte d’un centre commercial emblématique et à une bataille pour acquérir la chaîne Carrefour. Ces développements redessinent le paysage du commerce de détail dans le pays sud-américain.
- Le centre commercial Portal Palermo, opéré par Cencosud depuis 1994, sera cédé à l’homme d’affaires Eduardo Costantini pour 127 millions de dollars.
- Cencosud est en lice pour acquérir les opérations argentines de Carrefour, une transaction qui pourrait susciter des interrogations réglementaires en raison de sa position dominante potentielle sur le marché.
- Parallèlement, Cencosud fait face à des plaintes syndicales au Chili et des fermetures de magasins en Argentine, signalant des ajustements opérationnels dans le groupe.
Après quatre décennies de présence en Argentine, le conglomérat chilien Cencosud est au cœur de deux bouleversements majeurs. L’entreprise doit en effet se séparer du centre commercial Portal Palermo, une concession historique située dans un quartier prisé de Buenos Aires, et potentiellement reprendre les activités de la chaîne de supermarchés Carrefour, présente dans le pays depuis 43 ans.
La vente du centre commercial Portal Palermo a été officialisée la semaine dernière. La société Consultatio, dirigée par le magnat Eduardo Costantini, a déboursé 127 millions de dollars pour acquérir les 4,4 hectares de terrain. Ce site, où opèrent actuellement un hypermarché Jumbo, un magasin Easy et le centre commercial lui-même, devra être libéré par Cencosud d’ici fin 2026. M. Costantini a annoncé un ambitieux projet de développement urbain, comprenant des logements, des bureaux et des espaces commerciaux, dont l’achèvement est prévu entre 2029 et 2030.
Ce terrain, initialement propriété du 1er Régiment d’infanterie Patricios de l’armée argentine, avait été concédé à Cencosud en 1994. Le contrat a connu plusieurs prolongations, la dernière courant jusqu’en décembre 2026. Selon des informations rapportées par Forbes, Cencosud continuera d’exploiter le centre commercial et ses hypermarchés jusqu’à la finalisation du transfert, tout en préparant le déplacement de son personnel et des ajustements globaux.
Cencosud vise le leadership dans la grande distribution argentine
Pendant que s’achève l’histoire du centre commercial Portal Palermo, Cencosud intensifie ses ambitions dans le secteur de la grande distribution en Argentine. Fort de l’acquisition des grossistes Makro et Basualdo pour 122,5 millions de dollars en début d’année, le groupe chilien est désormais en concurrence pour reprendre les opérations locales de Carrefour. Cette chaîne française génère un chiffre d’affaires annuel d’environ 6 milliards de dollars et dispose de près de 700 magasins dans le pays.
Parmi les sept offres initiales, quatre sont parvenues en phase finale : Coto, Changomás, le fonds américain Klaff Realty et Cencosud. Ce dernier possède déjà une expérience dans le rachat d’activités Carrefour, ayant repris leurs opérations en Colombie en 2019. Toutefois, une éventuelle fusion entre Cencosud et Carrefour en Argentine, où Cencosud et Coto se disputent déjà la première place en termes de chiffre d’affaires, soulève des questions. La Commission nationale de défense de la concurrence devra examiner attentivement cette concentration de pouvoir sur le marché.
Ces développements interviennent alors que Cencosud est également confronté à des difficultés ailleurs. Au Chili, des syndicats dénoncent une vague de licenciements massifs dans les enseignes Jumbo, Santa Isabel, Easy et Paris. En Argentine, des fermetures de magasins Vea ont eu lieu récemment, et des ajustements sont spéculés dans d’autres provinces.
Avec plus de 23 000 employés et 400 points de vente répartis à travers ses différentes enseignes en Argentine (Jumbo, Easy, Blaisten, Vea, Disco, Unicenter Shopping et la chaîne de centres commerciaux Portal), Cencosud figure parmi les plus grands employeurs privés du pays. Les mouvements actuels pourraient ainsi préparer l’entrée de Cencosud chez Carrefour, réduisant son exposition commerciale tout en anticipant les décisions des autorités de régulation.