Un ancien policier de Chicago avoue avoir menti à des dizaines de reprises en invoquant un alibi bidon
Un ancien agent de police de Chicago, Jeffrey Kriv, a reconnu avoir menti sous serment une multitude de fois, utilisant une même ruse – une prétendue petite amie voleuse de voiture – pour échapper à des dizaines de contraventions et infractions routières. Cet aveu intervient dans le cadre d’une affaire où il était jugé pour parjure et falsification, et ses mensonges ont eu des répercussions considérables sur de nombreuses affaires pénales.
Au terme d’une carrière de plus de 25 ans, durant lesquels il fut l’un des policiers les plus prolifiques de la ville dans la répression de la conduite en état d’ivresse, Jeffrey Kriv a plaidé coupable la semaine dernière à une accusation de vol qualifié avec intention de fraude. Son accord avec les procureurs du comté de Cook lui a permis d’éviter la prison, mais les conséquences de ses agissements dépassent largement son propre cas.
Une enquête menée par ProPublica sur les archives judiciaires et policières a révélé que les procureurs avaient été contraints de classer sans suite au moins 92 affaires pénales, dont la majorité concernait des faits de conduite en état d’ivresse et dangereuse. Ces décisions ont été motivées par le casier de parjure de Kriv et les doutes soulevés quant à sa crédibilité, un obstacle insurmontable pour leur témoignage.
Au cours de sa carrière, Jeffrey Kriv avait déjà fait l’objet d’au moins 26 enquêtes pour des accusations d’inconduite, notamment falsification de documents et fabrication de fausses arrestations. Près d’une centaine de plaintes de citoyens et de collègues avaient été déposées à son encontre, un chiffre bien supérieur à la moyenne pour un officier. Bien que Kriv ait nié la plupart de ces accusations, les autorités de surveillance de la police ont jugé son comportement fautif dans certains cas, tandis que d’autres enquêtes n’ont pu aboutir faute de plaintes officielles ou de preuves suffisantes.
L’ancien policier a pris sa retraite en 2023, peu avant que les procureurs ne portent officiellement les accusations. L’accord de plaidoyer, déposé le 24 septembre, a mis un terme à l’affaire pénale qui le visait. Les procureurs du bureau du procureur de l’État du comté de Cook ont précisé que Kriv avait personnellement fait annuler 56 de ses propres contraventions grâce à des témoignages mensongers devant les juges, un chiffre supérieur aux 44 initialement rapportés. Les amendes correspondantes s’élevaient à 4 515 $, le montant qu’il a été condamné à payer en restitution.
Face aux répercussions sur les affaires judiciaires dépendant de ses services, le bureau du procureur de l’État a expliqué avoir abandonné les affaires en cours impliquant des personnes arrêtées ou verbalisées par Kriv, car il était impossible de faire appel à son témoignage. « Nous ne pouvions pas l’appeler comme témoin en raison des fausses déclarations qu’il avait précédemment faites afin de faire rejeter ses propres contraventions personnelles », a indiqué le bureau en réponse aux questions de ProPublica. Une affaire a ainsi été rejetée aussi récemment qu’en août dernier.
Les procureurs ont ajouté que toute réclamation future de personnes condamnées dans des affaires impliquant Kriv ferait l’objet d’un « examen approfondi ». Des actions sont également envisagées pour les accusés ayant fait défaut devant les tribunaux et ayant des mandats d’arrêt en cours, afin de réexaminer leurs dossiers. « Notre priorité est de respecter nos responsabilités légales et éthiques tout en garantissant l’équité », a affirmé le bureau.
Conformément à l’accord de plaidoyer, Kriv a admis avoir accusé à plusieurs reprises son ex-petite amie de vol de sa BMW afin de faire annuler ses contraventions. « Eh bien, ce matin-là, j’ai rompu avec ma copine et elle a volé ma voiture », aurait-il déclaré à un juge. Ce stratagème, répété à de nombreuses reprises pour des infractions de vitesse, de stationnement et de franchissement de feux rouges impliquant ses véhicules personnels, lui a permis d’éviter des amendes. Il avait même produit de faux rapports de police de vol de voiture comme preuves à l’appui.
Jeffrey Kriv avait été initialement inculpé de quatre chefs d’accusation de parjure et de cinq chefs d’accusation de falsification, des crimes passibles chacun de cinq ans de prison. L’avocat de Kriv, Tim Grace, a refusé de commenter l’affaire.
Par ailleurs, la direction du Fonds de retraite et de prestations des policiers de Chicago se réunira pour décider si Kriv pourra continuer à percevoir sa retraite, d’un montant supérieur à 6 000 $ par mois. La loi de l’Illinois interdit en effet aux agents reconnus coupables de crimes liés à leurs fonctions de bénéficier de prestations de retraite.
L’an dernier, Kriv avait exprimé son innocence à un journaliste, affirmant vouloir se battre et ne pas avoir l’intention de négocier un plaidoyer. Il s’était plaint que des personnes accusées de vol de voiture et d’infractions liées aux armes à feu obtiennent des peines de probation, tout en se considérant traité plus sévèrement que des voleurs de voiture par les procureurs. Il avait qualifié de « honte » et « terrible » le fait que des affaires impliquant des présumés conducteurs ivres soient abandonnées en raison de son manque de crédibilité, affirmant vouloir témoigner dans ces dossiers et estimant avoir été écarté prématurément par le ministère public. « Vous savez comment est le système : vous êtes coupable jusqu’à preuve du contraire », avait-il conclu.