Publié le 2025-10-29 22:56:00. Le guitariste de Maroon 5, James Valentine, originaire de Lincoln, est reparti de sa ville natale avec un cadeau exceptionnel : une guitare unique confectionnée à partir du bois des anciennes tribunes du Memorial Stadium.
Ce geste, offert par le luthier Phil Whitmarsh de Old Market Guitarworks, est une belle façon de boucler la boucle pour le musicien. Valentine s’est envolé pour la prochaine étape de la tournée à Minneapolis avec cet instrument symbolique, chargé d’histoire et d’une signification particulière.
L’idée de créer cette guitare sur mesure a germé dans l’esprit de Tim Clare, représentant de Lincoln au conseil d’administration de l’Université du Nebraska. Travaillant sur un projet de livre avec Phil Whitmarsh, Clare a suggéré de concevoir un instrument pour James Valentine à partir du bois historique du stade.
« Eh bien, je travaille sur un projet de livre avec le Régent Tim Clare, et il avait entendu dire que je fabriquais des guitares à partir de bois historique, et il était justement en train de plaisanter à ce moment-là et a dit : ‘Wow, ne serait-il pas génial d’offrir à James Valentine une guitare construite à partir du bois des gradins du Memorial Stadium ?’ Et j’ai répondu : ‘Bien sûr, c’est quand le concert ?’, et il a dit : le 28 octobre. »
Phil Whitmarsh, propriétaire de Old Market Guitarworks
Disposant d’environ six semaines, Whitmarsh s’est attelé à la tâche. Ce n’est pas la première fois qu’il utilise des matériaux d’exception, ayant déjà créé des guitares à partir du bois du Memorial Stadium et même d’un cuirassé de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, ce projet revêtait une dimension émotionnelle supplémentaire.
Whitmarsh a souligné la connexion personnelle avec cet instrument, notamment en raison du regretté Benjamin Kushner, un musicien local qui avait collaboré avec lui sur ses premiers prototypes et qui était un ami proche de Valentine. Le décès de Kushner des suites d’un cancer a profondément affecté la communauté musicale de Lincoln et au-delà.
« Son décès du cancer a été très dur pour la communauté musicale de Lincoln, mais aussi pour les musiciens de tout le pays qui le connaissaient et ont joué avec lui, et James le connaissait suffisamment bien pour que j’aie entendu dire que cela l’avait aussi affecté. Donc, je pense que lui présenter une guitare qui porte un peu de l’ADN de Benji et du Nebraska, où il a étudié la guitare pendant un certain temps et avec des professeurs là-bas… Je pense que c’est un moment agréable pour lui rappeler qu’il est toujours aimé de notre état. »
Phil Whitmarsh, propriétaire de Old Market Guitarworks
Peu avant le concert, James Valentine avait partagé sur les réseaux sociaux une vidéo le montrant se promenant dans le centre-ville de Lincoln, plaisantant sur le niveau de reconnaissance qu’il ressentait dans sa ville natale. Il avait même eu droit à une dénomination temporaire de rue en son honneur par la ville.
Phil Whitmarsh a remis la guitare à Valentine dans les coulisses, juste avant que Maroon 5 ne monte sur scène. Bien que le guitariste ait effleuré quelques notes en privé, il n’a pas joué de cet instrument unique durant la performance.
Les compétences de Phil Whitmarsh en matière de lutherie seront mises à l’honneur dans un prochain épisode de la série primée « Et si… Nebraska », diffusée sur Nebraska Public Media, qui explore l’innovation, la créativité et l’entrepreneuriat.