Les Gophers féminines de hockey s’imposent face à Ohio State dans un match tendu, marqué par une échauffourée post-rencontre. Josefin Bouveng et Nelli Laitinen brillent avec une performance de choix.
Dimanche, les Gophers de l’Université du Minnesota, classées troisième au niveau national, ont rapidement repris leur marche victorieuse après leur première défaite de la saison. Elles ont dominé l’équipe d’Ohio State, numéro deux, sur le score de 6-3 au Ridder Arena. Cependant, la fin de partie a été assombrie par une altercation impliquant neuf joueuses des deux camps.
La tension est montée à seulement 3,3 secondes de la fin du match, suite à un engagement entre Emma Kreisz (Gophers) et Jordan Baxter (Ohio State). Après que les deux patineuses se sont emmêlées et que Baxter a semblé tacler Kreisz par derrière, Chloe Primerano des Gophers est intervenue. L’incident a dégénéré en bousculades et empoignades pendant une trentaine de secondes, malgré le coup de sifflet final, avant que les entraîneurs et les officiels ne parviennent à séparer les joueuses.
À la suite de ces événements, Gracie Graham (Gophers) et Kassidy Carmichael (Ohio State), déjà pénalisées pour brutalité juste avant la fin du temps réglementaire, ont été expulsées. Sept autres fautes de conduite ont été attribuées : quatre aux Buckeyes et trois aux Gophers. Au total, les Gophers ont écopé de neuf pénalités pour un temps de 50 minutes, tandis qu’Ohio State a cumulé onze pénalités pour 65 minutes.
Un retour prometteur malgré les incidents
Malgré ces débordements, l’entraîneur des Gophers, Brad Frost, a salué la combativité de son équipe. « Je suis certainement sorti avec beaucoup plus de compétition et de courage ici ce soir, ce qui était fantastique », a-t-il déclaré aux journalistes, sans commenter directement la bagarre. Il a particulièrement souligné la performance de la gardienne Hannah Clark, décisive en fin de match, permettant à son équipe de marquer deux buts cruciaux pour reprendre l’avantage.
Les Gophers (7 victoires, 1 défaite, 3 victoires et 1 défaite en WCHA) ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. Bella Fanale a ouvert le score en première période, rapidement suivie par Josefin Bouveng et Ava Lindsay, qui ont creusé l’écart à 3-0 en l’espace de 88 secondes. Joy Dunne a réduit le score pour Ohio State (5 victoires, 1 défaite, 3 victoires et 1 défaite en WCHA) en marquant dans la dernière minute de la période.
Josefin Bouveng et Nelli Laitinen ont été les figures de proue de cette victoire, chacune inscrivant un but et distribuant deux passes décisives, contribuant ainsi de manière significative au succès de leur équipe.