Milan-Cortina, Italie – Le snowboardeur japonais Yuto Totsuka a décroché l’or olympique en half-pipe masculin, devançant l’Australien Scotty James, qui repart avec une nouvelle médaille d’argent. Cette victoire confirme la domination du Japon dans cette discipline aux Jeux de Milan-Cortina.
- Yuto Totsuka remporte l’or olympique en half-pipe masculin.
- Scotty James, favori, se voit contraint à l’argent après une chute lors de sa dernière tentative.
- Le Japon continue d’accumuler les médailles en snowboard aux Jeux Olympiques.
La soirée s’annonçait comme celle de Scotty James, qui espérait enfin conquérir l’or olympique après deux médailles d’argent consécutives. Mais Yuto Totsuka, numéro un mondial en half-pipe, a rapidement pris le contrôle de la compétition. Lors de sa deuxième descente, le snowboardeur japonais a réalisé une performance époustouflante, enchaînant des sauts complexes avec trois flips complets, lui permettant d’obtenir un score de 95 points, le plus élevé de la soirée.
James a tenté de réagir, obtenant 93,50 points lors de sa première tentative, ce qui lui assurait une deuxième médaille d’argent olympique. Cependant, lors de sa dernière descente, l’Australien a perdu l’équilibre et est tombé près du bas du half-pipe, ruinant ses chances de remporter l’or. Visiblement déçu, il s’est assis dans la neige, le visage dissimulé derrière ses gants.
À 31 ans, James participait à ses cinquièmes Jeux Olympiques, avouant que l’or était la seule chose qui manquait à son palmarès déjà impressionnant, comprenant quatre titres de champion du monde. Il a ainsi ajouté une troisième médaille olympique à sa collection, après le bronze à Pyeongchang en 2018 et l’argent à Pékin il y a quatre ans.
« Pour être honnête, je suis un peu abasourdi. J’aurai certainement le temps d’y réfléchir et de donner une réponse appropriée dans les prochaines 24 heures. Mais c’était une compétition incroyable, c’était génial d’y participer, et Yuto a gagné, et c’est… c’est ce que c’est. »
Scotty James, snowboardeur australien
James a affirmé ne regretter ni sa stratégie ni le choix de ses figures. « Je l’ai définitivement fait à ma manière et ma manière était la bonne. C’était juste à moi de faire mieux, et je ne l’ai pas fait, et c’est pourquoi je suppose que je suis arrivé deuxième, donc je peux vivre avec ça », a-t-il déclaré.
L’épreuve a rappelé à James sa défaite face à Ayumu Hirano il y a quatre ans. Hirano, le champion en titre, a terminé à la septième place de la finale, après avoir connu des difficultés lors d’une compétition en Suisse le mois dernier. C’est donc Totsuka, à 24 ans, qui lui succède.
Visiblement ému, Totsuka a versé quelques larmes de joie en recevant sa médaille d’or. Ryusei Yamada, également japonais, a remporté la médaille de bronze, confirmant la force du contingent japonais. Ruka Hirano, un autre représentant japonais, a terminé à la quatrième place.
Avec ces résultats, le Japon porte son compteur à cinq médailles en snowboard aux Jeux de Milan-Cortina, dont trois en or. Plus d’informations sur les sports aux Jeux Olympiques sur AP News.