Cortina d’Ampezzo, Italie – À 41 ans, Lindsey Vonn défie toute logique sportive en se préparant à disputer la descente féminine aux Jeux olympiques de Cortina d’Ampezzo ce dimanche, seulement une semaine après une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) gauche.
L’ancienne championne du monde, déjà de retour au plus haut niveau avec deux victoires en Coupe du monde en décembre 2025 et janvier 2026, s’est blessée lors d’un entraînement à Cortina, compromettant ses chances de devenir la skieuse la plus âgée à remporter l’or olympique.
La rupture du LCA, une blessure fréquente et grave chez les skieurs alpins, survient lors de mouvements de torsion et de forte sollicitation des genoux à des vitesses dépassant les 120 km/h. Le Dr Mark Schultzel, chirurgien orthopédiste, explique l’intensité des forces en jeu : « C’est presque comme si elle était traînée par les jambes sur des montagnes russes. »
Malgré cette blessure récente, Vonn s’est entraînée sur les pistes italiennes vendredi, suscitant l’étonnement et l’admiration. Elle prévoit de courir avec un corset de soutien, mais sa force physique pourrait être son meilleur atout. « J’imagine qu’elle a des muscles quadriceps très développés, ce qui peut aider à stabiliser le genou », souligne le Dr Schultzel.
Au-delà de la mécanique du genou, Vonn devra gérer la douleur, conséquence des lésions osseuses et méniscales associées à sa blessure. Des injections de stéroïdes ou d’analgésiques pourraient lui être administrées, dans le respect des règles strictes du Comité International Olympique concernant les substances dopantes.
Cependant, le Dr Schultzel insiste sur le rôle des endorphines : « Aux Jeux olympiques, j’ai constaté que l’énergie et l’adrénaline peuvent aider les athlètes à surmonter la douleur. »
Bien que conscient des risques accrus de blessures supplémentaires, le Dr Schultzel estime qu’il ne lui appartient pas de dissuader Vonn de poursuivre sa participation. « C’est une décision personnelle. Si c’est vraiment ce qu’elle veut faire, nous devons la soutenir. Elle s’est entraînée toute sa vie pour ce moment et mérite de tout donner pour l’équipe américaine. »
Lindsey Vonn disputera la descente dimanche et décidera ensuite de sa participation aux épreuves de Super-G et par équipe.