ANN ARBOR, Michigan. – L’équipe de hockey sur glace de l’Université du Michigan a atteint un jalon historique jeudi soir, s’assurant une fiche immaculée de 7-0 pour la première fois depuis 1979 grâce à une victoire dominante de 4-0 contre les champions nationaux en titre, les Western Michigan Broncos.
Devant une foule survoltée à la Yost Ice Arena, les Wolverines ont livré une performance défensive exemplaire, orchestrée par le gardien recrue Jack Ivankovic. Ce dernier a été impérial, repoussant les 32 tirs dirigés vers son filet, réalisant ainsi son deuxième blanchissage du mois et établissant un nouveau record personnel en matière d’arrêts.
Cette victoire marque le meilleur début de saison défensif de l’histoire du programme, une statistique qui rappelle la formation de 1979-1980 menée par le gardien Paul Fricker, lui aussi auteur d’un départ parfait de 7-0.
Sur le plan offensif, Adam Valentini et Michael Hage ont été les fers de lance, chacun contribuant avec un but et une passe décisive pour une soirée à deux points. Jayden Perron a ouvert le score dès la deuxième minute de jeu, bénéficiant d’une passe de Nick Moldenhauer, meilleur passeur de l’équipe.
Malgré une domination de Western Michigan au chapitre des tirs lors de la première période (15-9), le Michigan a su capitaliser sur ses opportunités. L’avantage numérique s’est avéré décisif en deuxième période lorsque Michael Hage a doublé la mise, inscrivant son sixième but de la saison.
La constance défensive des Wolverines a étouffé l’attaque des Broncos, qui ont peiné à générer des séquences offensives cohérentes, alternant entre des périodes d’activité intense et de longs passages sans tir au but.
En troisième période, Adam Valentini a concrétisé la domination du Michigan en inscrivant le troisième but, bien servi par Henri Mews et Michael Hage. Alors que Western Michigan tentait le tout pour le tout en retirant son gardien, Garrett Schifsky a scellé la victoire avec un but en désavantage numérique à dix secondes de la fin, portant le score final à 4-0.
Le Michigan a également dominé la bataille des mises en jeu, un aspect crucial qui a contribué à leur contrôle du jeu. Avec un total de 41 victoires dans cette catégorie, les Wolverines ont prouvé leur efficacité à tous les niveaux.
La rivalité entre le Michigan et Western Michigan se poursuivra dès demain soir, alors que les deux équipes se retrouveront à Kalamazoo pour le deuxième match de cette série. Le coup d’envoi est prévu à 19h.