Publié le 19 février 2024 à 21h35. Le ministre irlandais des Transports, Darragh O’Brien, a fermement rejeté une proposition de l’autorité de la concurrence visant à ouvrir le marché du taxi aux conducteurs occasionnels, soulignant la primauté de la sécurité et de la protection des consommateurs.
- La Commission de la concurrence et de la protection des consommateurs (CCPC) propose d’autoriser tout automobiliste à effectuer des courses en taxi sans permis spécifique.
- Le ministre O’Brien insiste sur le fait que cette mesure n’est pas une politique gouvernementale et qu’il n’y a aucune intention de la mettre en œuvre.
- Des acteurs du secteur, comme Freenow et Uber, se prononcent sur les enjeux de cette réforme potentielle, notamment l’impact sur les revenus des chauffeurs et l’accès aux services dans les zones rurales.
La CCPC justifie sa proposition par une pénurie nationale de taxis, confirmée par une enquête révélant que 40 % des personnes ayant tenté de réserver un taxi en décembre ont rencontré des difficultés. Selon l’autorité, l’ouverture du marché permettrait de répondre à cette demande croissante.
Cependant, le ministre O’Brien a réagi en affirmant que la sécurité des passagers et la protection des consommateurs restent des priorités absolues. Il a souligné la nécessité de maintenir une réglementation stricte pour le secteur des taxis.
« Le modèle selon lequel toute personne possédant une voiture privée, non immatriculée comme petit véhicule de service public, et une application peut fournir des services de taxi n’existe pas en Irlande. Ce n’est pas une politique gouvernementale et il n’y a aucune intention de l’introduire. »
Darragh O’Brien, ministre des Transports
Le ministre a également reconnu les difficultés structurelles du marché du taxi depuis sa déréglementation en 2000, exacerbées par l’essor des plateformes de mise en relation, telles qu’Uber, Bolt et Freenow. Il a annoncé la mise en place d’une évaluation réglementaire des opérateurs de ces plateformes par l’Autorité nationale des transports (NTA), afin de s’assurer que la réglementation est adaptée aux évolutions du secteur.
Danny O’Gorman, directeur général de Freenow, a mis en garde contre une simple augmentation du nombre de conducteurs, estimant que cela ne résoudrait pas les problèmes d’approvisionnement, en particulier dans les zones rurales. Il a souligné que la majorité des chauffeurs exercent dans les centres urbains, et qu’un afflux massif de nouveaux permis risquerait de creuser davantage les inégalités géographiques.
« La plupart des chauffeurs de taxi travaillent dans les centres urbains où la demande est concentrée. Une forte augmentation du nombre de nouveaux permis fausserait probablement encore davantage la balance en faveur des villes, laissant les zones rurales mal desservies. »
Danny O’Gorman, directeur général de Freenow
Freenow s’inquiète également de l’impact d’une telle déréglementation sur les revenus des chauffeurs professionnels, estimant que les conducteurs pourraient perdre jusqu’à 400 euros par mois. L’entreprise affirme que plus de la moitié de ses chauffeurs envisageraient de quitter le secteur si la réglementation était assouplie.
Uber a salué le rapport de la CCPC et a appelé à une « réforme sérieuse » du secteur, visant à améliorer l’accès et la disponibilité des services pour les consommateurs et les chauffeurs. L’entreprise soutient la mise en place d’une stratégie nationale pour les taxis, qui renforcerait le marché tout en maintenant une réglementation adéquate.
La Taxis for Ireland Coalition (TFIC), une organisation regroupant des acteurs économiques tels que l’association des restaurants et l’association des débitants de boissons, a salué l’intervention de la CCPC, estimant qu’elle devrait lancer un débat plus large sur la réforme du secteur. Adrian Cummins, PDG de l’association des restaurants, a souligné la nécessité d’une réforme significative, impliquant toutes les parties prenantes, afin de garantir un système de taxi moderne et fiable.
« Nous savons tous que l’approche actuelle ne fonctionne pas – en particulier aux heures de pointe et pour l’Irlande rurale. Il est temps d’entamer le débat sur une réforme significative du secteur des taxis, impliquant toutes les parties prenantes, en mettant clairement l’accent sur la fourniture d’un système de taxi moderne et adapté aux besoins sur lequel les gens peuvent compter. »
Adrian Cummins, PDG de l’association des restaurants