Publié le 6 février 2026 à 17h00. Une enquête policière philippine a mis en lumière un vaste réseau de fabrication illégale de cigarettes, impliquant des politiciens de haut rang et des entreprises liées à des ressortissants coréens, avec des préjudices fiscaux estimés à plusieurs milliards de pesos.
- Deux hommes politiques, membres du Congrès basés dans le nord de Luçon, sont soupçonnés d’être les cerveaux financiers derrière ce réseau.
- Une usine clandestine située à Barangay Panipuan, dans la municipalité de Mexico, à Pampanga, a été découverte, révélant une capacité de production potentielle de plus de 4,5 milliards de pesos de cigarettes illégales par mois.
- Les autorités ont saisi du matériel de fabrication d’une valeur estimée à 400 millions de pesos (environ 6,8 millions d’euros) et identifié plusieurs individus, philippins et coréens, impliqués dans l’exploitation.
Le chef de la police nationale philippine (PNP), le général José Melencio Nartatez Jr., a annoncé hier l’ouverture d’une enquête approfondie visant à démanteler ce réseau de contrebande de cigarettes. L’enquête ne se limitera pas aux opérateurs de bas niveau, mais s’étendra aux commanditaires et aux financiers, a-t-il précisé.
Le secrétaire à l’Intérieur et au Gouvernement local, Jonvic Remulla, a révélé que les investigations se concentrent sur deux membres du Congrès, originaires du nord de Luçon, soupçonnés d’être à l’origine de la production de tabac non enregistré. Il n’a pas précisé s’il s’agissait de députés en exercice.
Selon les premières estimations, l’usine de Mexico, à Pampanga, était capable de produire des cigarettes illégales pour une valeur de plus de 4,5 milliards de pesos (environ 76,8 millions d’euros) par mois, en utilisant des tonnes de feuilles de tabac et des timbres fiscaux contrefaits du Bureau of Internal Revenue.
Les autorités ont identifié les fondateurs de la société exploitant l’usine comme étant Stephanie Sampana, Sweetly Wan Sampana, Brian Manzano (tous Philippins), ainsi que Moong Sang Kim et Su Yong Kim (tous deux ressortissants coréens). L’enquête porte sur la propriété et le financement de l’opération.
Lors d’une opération menée en décembre 2025, les autorités avaient déjà découvert des opérations similaires à Batangas et Malabon, suggérant l’existence d’un réseau organisé et en expansion. La récente découverte à Barangay Panipuan confirme cette tendance.
Le matériel saisi comprend trois machines à fabriquer des cigarettes, deux machines à emballer, de faux timbres fiscaux et d’autres accessoires de fabrication. Les marques de cigarettes illégales identifiées sont Two Moon, Carnival et HP. Le secrétaire Remulla a mis en garde les détaillants contre la vente de ces produits, soulignant que leur fabrication, leur transport et leur vente constituent une infraction à la loi anti-sabotage agricole.
Le général Nartatez a ordonné au Groupe d’enquête et de détection criminelle et aux responsables régionaux de la police de traiter ces fabriques de cigarettes illégales comme des délits économiques majeurs, nécessitant une action immédiate.
« Nous ne pouvons pas permettre à ces gens d’exercer leurs activités parce que notre gouvernement perd des milliards de pesos qui sont censés être utilisés pour les services sociaux. »
José Melencio Nartatez Jr., chef de la police nationale philippine (PNP)
Les autorités ont également intensifié leurs opérations de renseignement afin de localiser et de fermer d’autres usines illégales. Selon les informations du secrétaire Remulla, au moins dix autres sites de production de tabac illégal seraient actuellement en activité dans différentes régions du pays.