Publié le 2025-10-20 14:57:00. Le procès de Jeffrey Donaldson, ancien dirigeant du Parti unioniste démocrate (DUP), et de son épouse Eleanor, accusés d’infractions sexuelles historiques, est reporté sine die. L’examen médical de Mme Donaldson nécessite des évaluations supplémentaires, repoussant ainsi l’ouverture des débats, initialement prévue pour le 3 novembre.
- Le procès de Jeffrey Donaldson et de son épouse Eleanor est reporté à l’année prochaine.
- Des évaluations médicales supplémentaires sont nécessaires pour Eleanor Donaldson, co-accusée.
- Le couple nie toutes les accusations portées contre lui.
L’audience de lundi à la Newry Crown Court a révélé qu’un bilan médical incomplet de Mme Donaldson était la raison de ce nouveau report. Le juge Paul Ramsey a indiqué qu’une expertise neurologique récente avait mis en lumière la nécessité d’évaluations complémentaires. Le procès, qui devait débuter le 3 novembre, avait déjà été ajourné en mars dernier en raison de la dégradation de la santé mentale de Mme Donaldson. Le couple, absent lors de la dernière audience, rejette fermement toutes les charges retenues contre lui.
Jeffrey Donaldson, âgé de 62 ans, domicilié à Dromore, dans le comté de Down, comparaît pour 18 chefs d’accusation, dont un viol, quatre cas de grossière indécence envers un enfant et 13 attouchements sur une femme, couvrant une période allant de 1987 à 2008. Son épouse, Eleanor Donaldson, 59 ans, résidant à la même adresse, fait face à cinq chefs d’accusation de complicité. L’avocate de la Couronne, Fiona O’Kane, a confirmé que Mme Donaldson avait passé deux examens la semaine dernière, dont les résultats seront intégrés dans un rapport final attendu fin octobre ou début novembre. « Il est très probable que cela ait des conséquences sur la manière dont ce procès se déroulera », a-t-elle précisé, soulignant que le rapport pourrait même déclencher une nouvelle série d’expertises.
« Personne n’aurait pu prévoir le contenu du rapport d’un neurologue ; c’est pourquoi le tribunal a pris connaissance de ce rapport. Il a exigé l’identification et les services d’un autre expert », a déclaré Ian Turkington, avocat de la défense de Mme Donaldson, ajoutant que la situation était « regrettable » dans le contexte d’un procès imminent.
Jeffrey Donaldson, ancien député de Lagan Valley, avait démissionné de ses fonctions de président du DUP et avait été suspendu du parti suite à son arrestation et son inculpation en mars 2024. Sa mise en examen était intervenue peu de temps après son retour à Stormont, marquant la fin du boycott des institutions de partage du pouvoir en Irlande du Nord par le DUP, un boycott qui avait duré deux ans. C’est Gavin Robinson, alors vice-président du parti, qui lui a succédé à la tête du DUP.