Une réorganisation au sein de l’Unité de réponse alternative (ARU) de Santa Fe, destinée à optimiser l’allocation des ressources médicales, suscite des inquiétudes parmi les partenaires communautaires. Le retrait des capitaines des services médicaux d’urgence (EMS) de l’unité, annoncé fin janvier, pourrait affecter sa capacité à répondre efficacement aux besoins des populations vulnérables.
À retenir
- Le service d’incendie de Santa Fe a retiré les capitaines EMS de l’ARU, arguant d’une meilleure utilisation de leurs compétences spécialisées.
- Des organisations partenaires craignent que cette décision ne réduise la capacité de l’ARU à collaborer et à fournir des soins médicaux adéquats.
- Le volume d’appels pris en charge par l’ARU a diminué ces dernières années, malgré l’augmentation de la population sans-abri et des problèmes de santé mentale dans la ville.
Contexte
Créée en 2021, l’ARU a pour mission de répondre aux appels au 911 concernant des personnes nécessitant principalement des services de santé sociale ou comportementale, notamment les personnes sans-abri, souffrant de troubles mentaux ou luttant contre une dépendance. Elle travaille en étroite collaboration avec l’Unité mobile de santé intégrée des pompiers (MIHO), lancée en 2016 pour les patients qui sollicitent fréquemment les services d’urgence. Les deux unités organisent des réunions régulières avec La Sala, un centre de crise, et le programme HUGS (High Utilizer Group Services) de Christus St. Vincent, qui s’occupe des patients utilisant excessivement les urgences.
En janvier 2025, le maire Michael Garcia avait accompagné l’ARU lors d’interventions auprès de personnes vivant dans la rue, soulignant l’importance de renforcer les services de soutien. Cependant, quelques jours plus tard, le service d’incendie a annoncé le retrait des capitaines EMS de l’unité.
Ce qui change
Selon le chef des pompiers par intérim, Scott Ouderkirk, cette décision permettra aux capitaines EMS, les professionnels médicaux les plus qualifiés du service, de se concentrer sur des tâches prioritaires telles que le contrôle de la qualité des interventions pour les arrêts cardiaques et autres urgences graves. Les ambulanciers paramédicaux restent disponibles pour l’ARU en cas de besoin, mais aucun remplaçant n’a été affecté aux capitaines EMS.
Kate Field, directrice des services de crise chez New Mexico Solutions, s’inquiète de l’impact de ce changement sur la collaboration avec l’ARU : « En tant qu’agence partenaire, nous avons déjà constaté des différences dans la manière dont nous pouvons collaborer. » Sierra Logan, responsable au programme HUGS, souligne que la présence des ambulanciers paramédicaux permettait à l’ARU d’évaluer médicalement les personnes sur le terrain et de les orienter vers l’hôpital si nécessaire.
Le volume d’appels pris en charge par l’ARU a diminué de 45 % entre 2022 et 2025, passant de plus de 1 500 à 827. Parallèlement, la population sans-abri de Santa Fe et les taux de mortalité par surdose de drogue dans le comté ont continué d’augmenter.
Prochaines étapes
Le maire Garcia a déclaré que les services de l’ARU ne seraient ni supprimés ni réduits. Le service d’incendie prévoit d’embaucher trois nouveaux gestionnaires de cas pour combler les postes vacants. Un groupe de travail communautaire sur la santé et la sécurité avait recommandé en 2023 d’étendre l’ARU à un fonctionnement 24h/24 et 7j/7, une proposition qui était une priorité budgétaire pour le maire Garcia lors de la campagne de 2025. Il reste à voir si cette extension sera maintenue.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Volume d’appels ARU (2022) | Plus de 1 500 |
| Volume d’appels ARU (2025) | 827 |
| Contrat avec Urban Alchemy | 7,9 millions de dollars (sur quatre ans) |
Sources
Déclaration du maire Michael Garcia, 10 février 2026.