Publié le 9 février 2026 10:32:00. Une nouvelle méthode de dépistage rapide de l’hépatite B, utilisant une simple piqûre au doigt, pourrait considérablement améliorer l’accès aux diagnostics et aux traitements, en particulier dans les régions isolées ou à faibles ressources.
- Un essai clinique de l’Institut Kirby de l’UNSW Sydney confirme l’efficacité des tests ADN de l’hépatite B réalisés sur le terrain, comparables aux analyses en laboratoire traditionnelles.
- Cette avancée pourrait permettre de diagnostiquer et de traiter plus rapidement les personnes infectées, réduisant ainsi la propagation de cette maladie virale.
- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) soutient l’utilisation de ces tests sur le terrain dans ses dernières recommandations.
L’hépatite B, une infection virale qui affecte le foie, est une menace mondiale pour la santé publique. Elle peut entraîner des complications graves telles que la cirrhose, l’insuffisance hépatique et le cancer du foie, et cause plus d’un million de décès chaque année. Heureusement, elle est prévisible grâce à la vaccination et peut être traitée efficacement.
Si les pays à revenu élevé disposent généralement de programmes de vaccination solides et d’un accès raisonnable aux soins, la majorité des personnes atteintes d’hépatite B chronique vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, où les tests et les traitements sont souvent limités. Même en Australie, les populations des zones rurales peuvent rencontrer des difficultés pour accéder aux tests ADN de l’hépatite B.
Actuellement, le diagnostic et le suivi de l’hépatite B nécessitent un prélèvement sanguin veineux analysé en laboratoire centralisé. Cette procédure implique souvent pour les patients de longs déplacements et une attente prolongée des résultats, parfois plusieurs jours voire plusieurs semaines. Ce délai peut compromettre la rapidité de la prise en charge.
Le test au point de service, ou « point-of-care testing » (POCT), offre une alternative prometteuse. Il permet d’analyser une simple goutte de sang prélevée au doigt directement sur le lieu de soins, avec un résultat disponible en moins de 60 minutes. Cette technologie est déjà utilisée avec succès pour d’autres maladies infectieuses, comme l’hépatite C, mais son efficacité pour l’ADN de l’hépatite B n’avait pas encore été démontrée.
« Les résultats de notre essai montrent que les tests ADN de l’hépatite B réalisés sur le terrain, à partir d’une simple piqûre au doigt, sont extrêmement précis et fiables », explique le professeur Gail Matthews, responsable de la recherche à l’Institut Kirby. « Cette découverte ouvre la voie à une amélioration significative de l’accès aux tests et aux traitements à l’échelle mondiale, en particulier dans les régions où les ressources sont limitées ou l’accès aux soins est difficile. »
« Toutes les personnes atteintes de l’hépatite B n’ont pas besoin d’un traitement. Les personnes présentant des niveaux plus élevés de virus sont plus susceptibles d’en bénéficier, c’est pourquoi des tests ADN sont nécessaires pour déterminer la charge virale. Ces tests sont également utilisés pour évaluer l’efficacité du traitement. »
Behzad Hajarizadeh, professeur agrégé et premier auteur de l’article
Selon les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la santé (2022), 254 millions de personnes vivent avec une infection chronique par l’hépatite B dans le monde. Pourtant, seulement 14 % d’entre elles ont été diagnostiquées et seulement 8 % reçoivent un traitement. L’OMS estime qu’aucun pays n’est actuellement en voie d’atteindre son objectif d’éliminer l’hépatite B comme menace pour la santé publique d’ici 2030. Les nouvelles recommandations de l’OMS incluent désormais le soutien à l’utilisation des tests ADN de l’hépatite B au point de service.
« L’accès aux tests est un obstacle majeur à la lutte contre l’hépatite B », souligne Thomas Tu, professeur agrégé de Hepatitis B Voices. En savoir plus sur l’hépatite B (OMS). « Nous espérons que cette recherche encouragera le déploiement du dépistage de l’hépatite B sur le terrain, améliorant ainsi l’accès aux soins et, à terme, sauvant des vies. »
Référence: Hajarizadeh B, George J, Levy MT et al. Evaluation of point-of-care hepatitis B DNA blood tests for improved hepatitis B treatment decision-making: a diagnostic accuracy study. Theel ES, éd. J Clin Microbiol. Publié en ligne le 20 janvier 2026 : e01405-25. 10.1128/jcm.01405-25