Publié le 15 février 2026 11h33. Alors que le carnaval bat son plein dans de nombreuses régions des Pays-Bas, les associations qui l’organisent alertent sur les difficultés croissantes pour maintenir les traditions face au manque de bénévoles et à une pression administrative grandissante.
- Un tiers des associations carnavalesques néerlandaises rencontrent des difficultés opérationnelles.
- Le recrutement de nouveaux bénévoles est un défi majeur, les membres plus âgés craignant un désintérêt de la part des jeunes générations.
- Les associations dénoncent une surcharge administrative et des coûts liés aux exigences de sécurité imposées par les autorités locales.
Le carnaval, ou soirée de Carême, est en train de s’emparer de nombreuses villes et villages des Pays-Bas. Des centaines de milliers de personnes, parées de leurs plus beaux costumes, se rassemblent pour assister aux défilés colorés, aux remises de clés symboliques aux « Princes du Carnaval », et pour faire la fête dans les places publiques et les pubs.
Ces festivités sont largement orchestrées par les associations carnavalesques, qui représentent un pilier essentiel de la tradition. Un carnavalier sur dix est engagé au sein de ces structures, participant à l’organisation des événements, à la construction des chars et, dans de nombreux cas, à la création de la musique – que ce soit à travers des orchestres de carnaval ou des groupes de musique ambulants.
Cependant, cette dynamique est menacée. Selon une enquête récente menée auprès de plus de 20 000 membres du RTL News Panel, dont 3 500 célébreront le carnaval et 365 sont membres d’une association, un tiers des associations carnavalesques se trouvent confrontées à des difficultés. Le manque de bénévoles est au cœur des préoccupations.
« Les personnes âgées perdent du poids et les jeunes ne sont pas toujours d’humeur à cela. »
Membre d’une association carnavalesque
Les responsables d’associations soulignent que l’engagement bénévole exige un investissement conséquent, bien au-delà des cinq jours de festivités. La préparation des événements débute dès le mois de septembre, avec une présence régulière aux réunions et aux ateliers, en moyenne deux à trois fois par semaine.
« Il faut le vouloir, car cela prend beaucoup de temps. »
Membre d’une association carnavalesque
Outre les difficultés de recrutement, les associations sont également confrontées à des pressions financières. Un tiers d’entre elles déplorent un manque de parrainages et des difficultés à couvrir leurs dépenses. Une part importante de ces difficultés est attribuée à la réglementation imposée par les autorités locales.
Les municipalités exigent désormais que les associations assurent les chars de défilé, ce qui représente un coût significatif. Certains craignent que ces exigences n’entraînent une réduction du nombre de défilés.
« Le risque financier en tant qu’organisation est trop grand. »
Membre d’une association carnavalesque
Les associations dénoncent également une bureaucratie excessive et des difficultés à obtenir les autorisations nécessaires à l’organisation des défilés. Un membre d’une association témoigne de la complexité des démarches :
« Si vous voulez organiser quelque chose, vous devez avoir affaire à 7 à 10 responsables, chacun avec son propre domaine d’intérêt, et chacun doit s’en foutre et être considéré comme important. Vous êtes alors confronté à cela en tant que bénévole. »
Membre d’une association carnavalesque
Malgré ces obstacles, le carnaval reste un événement populaire, attirant chaque année un large public. Les défilés, en particulier, constituent un moment fort pour les spectateurs, tandis que les associations s’efforcent de préserver les traditions et de maintenir la flamme du carnaval vivante.
À Prinsenbeek, dans le Brabant, de nombreuses traditions occupent une place centrale lors du carnaval. Pour perpétuer ces traditions, elles sont enseignées aux enfants des écoles primaires dans le cadre du projet Alaaf :
Méthodologie de l’enquête : L’enquête a été réalisée du 10 au 13 février 2026 auprès de plus de 20 000 membres du RTL News Panel, dont plus de 3 500 personnes fêteront le Carnaval et 365 sont membres d’une association de Carnaval. Après pondération, les résultats sont représentatifs de cinq variables : l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la situation professionnelle et les préférences politiques (comportement de vote aux élections législatives de 2025). Le RTL News Panel compte plus de 63 000 membres.
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