À l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, les autorités de la région de la baie de San Francisco se préparent à intensifier leur lutte contre le trafic sexuel, anticipant une augmentation des risques liée à l’afflux massif de visiteurs. L’expérience tirée du Super Bowl, qui s’est tenu à Santa Clara en février dernier, sert de base à cette nouvelle stratégie de prévention et d’intervention.
Lors du Super Bowl, un groupe de travail inter-agences couvrant 11 comtés de la région a réussi à arrêter 29 trafiquants et à secourir 73 victimes, dont 10 mineures, dont une jeune fille de 12 ans identifiée à Oakland. Selon le lieutenant Joshua Singleton, commandant de ce groupe de travail, ces résultats positifs ont démontré l’efficacité d’une collaboration étroite entre les forces de l’ordre, les procureurs et les organisations communautaires.
« Le Super Bowl nous a permis de renforcer les partenariats et la sensibilisation avec des analystes de diverses agences chargées de l’application des lois », a déclaré le lieutenant Singleton. « Nous travaillons déjà avec des équipes locales, étatiques et fédérales pour anticiper les défis posés par la Coupe du Monde. »
Les autorités soulignent que les grands événements sportifs ne sont pas la cause du trafic sexuel, mais plutôt un catalyseur. L’augmentation de l’activité économique et l’arrivée de nombreux visiteurs créent un environnement propice aux exploiteurs. Le modèle de coordination régionale mis en place pour le Super Bowl, impliquant 67 agences de Sacramento à Monterey et un centre de commandement à Sunnyvale, sera répliqué pour la Coupe du Monde.
Les chiffres du Super Bowl révèlent l’ampleur de l’opération : 20 victimes secourues dans le comté de San Mateo, 17 dans le comté de Contra Costa et 7 dans le comté de Santa Clara, où deux trafiquants ont été arrêtés et une arme à feu saisie. Le groupe de travail collabore déjà avec des équipes d’autres villes hôtes de la Coupe du Monde, notamment Los Angeles.
La Coupe du Monde présente toutefois un défi inédit par rapport au Super Bowl : la diversité de sa base de fans. Des millions de personnes arriveront de pays où les lois et la sensibilisation au trafic sexuel diffèrent considérablement de celles des États-Unis.
« L’un des principaux obstacles est de sensibiliser les personnes qui pourraient être habituées à des lois différentes concernant la sollicitation sexuelle dans leur pays d’origine », explique le lieutenant Singleton. « Nous devons leur faire comprendre ce qui constitue le trafic sexuel et comment le signaler. »
Pour atteindre ce public international, des campagnes de sensibilisation seront déployées dans les aéroports, des affiches seront diffusées et des contacts sont établis avec les consulats étrangers pour relayer le message à l’échelle mondiale.
Le lieutenant Singleton reconnaît que maintenir cette coordination inter-agences à long terme sera difficile, en raison des contraintes budgétaires et du manque de personnel. Cependant, il souligne que les enjeux dépassent largement la durée de la Coupe du Monde, car Los Angeles accueillera les Jeux olympiques d’été en 2028, un événement qui attirera un afflux encore plus important de visiteurs internationaux sur une période prolongée.