Publié le 15 octobre 2025 04:21:00. Chaque lundi soir, une équipe de bénévoles menée par le Dr Richard Paat offre des soins médicaux et des repas gratuits dans les quartiers défavorisés de Toledo, Ohio. Cette initiative, inspirée par Saint Benoît Joseph Labre, vient en aide aux plus démunis, changeant des vies et offrant une perspective nouvelle à ceux qui y participent.
- Chaque semaine, le Dr Richard Paat et une équipe de bénévoles, incluant des étudiants en médecine de l’Université de Toledo et des étudiants de plusieurs académies locales, dispensent des soins de santé gratuits.
- La clinique mobile, baptisée « Labre », se rend dans différents lieux communautaires de Toledo, tels que des églises, pour offrir des consultations, des médicaments et des repas à toute personne dans le besoin.
- L’initiative porte le nom de Saint Benoît Joseph Labre, saint patron des sans-abri, soulignant l’engagement envers les populations marginalisées.
Depuis une décennie, le Dr Richard Paat, professeur clinicien au centre médical de l’Université de Toledo, organise cette campagne de soins médicaux bénévoles. Les cliniques hebdomadaires, soutenues par les étudiants en médecine de l’UTMC et les élèves de St. John’s Jesuit, de l’Académie Sainte Ursule et de l’Académie Notre Dame, visent à combler un manque crucial de services médicaux pour les plus vulnérables. Le programme, baptisé « Labre » en hommage à Saint Benoît Joseph Labre, saint patron des sans-abri, se déroule chaque lundi soir, d’environ 17h30 à 20h30. L’équipe s’installe d’abord à l’église Queen of Apostles, puis se déplace à East Toledo, au centre Saint Louis Helping Hands.
Les bénévoles prennent en charge une vaste gamme de besoins médicaux, allant des soins de plaies aux suivis postopératoires, en passant par les soins de colostomie, la prescription de médicaments et les vaccinations. Pour les personnes n’ayant pas les moyens de consulter un médecin ou ne disposant pas de moyens de transport, cette clinique mobile représente une aide inestimable, une véritable bouée de sauvetage. Tamora Mahler, une patiente de longue date, témoigne de l’impact profond de cette aide : « Ma maison a brûlé il y a environ cinq ans, et je me suis retrouvée presque sans rien. Ce sont les seules personnes qui m’ont vraiment soutenue. »
L’expérience est également transformative pour les bénévoles. Erin Sasala, étudiante à l’Académie Notre Dame, partage sa vision modifiée : « Les gens ne réalisent pas que les sans-abri éprouvent autant de joie et de positivité. C’est beau de voir la communauté parmi eux. » Mary Sider, une autre bénévole, exprime son affection pour les personnes aidées : « Vous allez sincèrement les aimer. J’en suis tombée amoureuse. Ils sont formidables. » La clinique Labre a tenu sa 712e séance le lundi 13 octobre dans la région de Toledo. L’objectif du Dr Paat reste constant : « aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent, tant physiquement qu’émotionnellement. »