Des millions de personnes bénéficiant de Medicare Advantage pourraient devoir changer de régime de santé dans les prochaines années, alors que plusieurs assureurs se retirent du marché en raison de difficultés financières et de changements réglementaires. Cette instabilité croissante pourrait limiter l’accès aux soins et réduire la concurrence dans le secteur.
Selon une étude récente publiée dans la revue JAMA, le taux de désinscriptions forcées – c’est-à-dire les interruptions de couverture dues à la disparition d’un plan sur un marché donné – est passé d’une moyenne de 1 % entre 2018 et 2024 à près de 7 % l’an dernier, et devrait atteindre 10 % en 2026. Cela signifie que de nombreux inscrits devront se tourner vers un autre plan Medicare Advantage (MA) ou revenir au régime traditionnel Medicare.
Le programme Medicare Advantage, qui permet aux assureurs de conclure des contrats avec le gouvernement fédéral pour gérer les soins des bénéficiaires de Medicare, a connu une croissance significative au cours des 20 dernières années. En 2023, plus de la moitié des personnes éligibles avaient choisi cette option privatisée. Cependant, ces dernières années, les assureurs MA ont été confrontés à une augmentation des dépenses médicales et à des modifications réglementaires qui pèsent sur leur rentabilité.
UnitedHealthcare, le plus grand assureur MA du pays, en est un exemple frappant. Le groupe comptait environ 9,4 millions de personnes inscrites au programme en février, soit une baisse de 9 % par rapport aux 10,3 millions enregistrés en octobre dernier, selon une analyse de Healthcare Dive des données du CMS (Centers for Medicare & Medicaid Services). Au total, près de 35,5 millions de personnes sont inscrites à la MA ce mois-ci, une augmentation par rapport à 2025, mais une croissance plus lente qu’auparavant.
L’impact de ces retraits du marché varie considérablement selon la région et le type de régime. L’étude de JAMA révèle que les bénéficiaires contraints de changer de régime cette année étaient plus susceptibles d’être inscrits auprès de petits opérateurs ou de plans ayant obtenu de faibles notes de qualité. Ils sont également plus souvent résidents de zones rurales.
Dans 12 États, plus de 20 % des inscrits à la MA ont été forcés de changer de régime. Le Vermont est particulièrement touché, avec plus de 92 % de ses bénéficiaires concernés. L’Idaho, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Wyoming affichent également des taux de désinscription forcée égaux ou supérieurs à 40 %.