Publié le 2025-10-06 10:51:00. Les employés de la ville de Stockton s’apprêtent à faire face à des augmentations significatives des coûts d’assurance maladie à partir de janvier 2026, particulièrement touchés par des hausses sur certains plans. Ces changements interviennent après une décision du conseil municipal d’approuver les tarifs pour l’année à venir.
- Une hausse pouvant atteindre 35 % est prévue pour les employés inscrits au plan Sutter Health High Deductible.
- Les plans Kaiser connaîtront des augmentations plus modestes, allant de 0,4 % à 2,3 %.
- Trois nouvelles options de plan avec des primes plus faibles mais des franchises plus élevées sont proposées pour atténuer l’impact.
La ville de Stockton a officiellement validé les augmentations des primes d’assurance maladie pour ses employés lors d’une réunion du conseil municipal le 23 septembre 2025. Ces nouvelles tarifications, effectives dès le 1er janvier 2026, marquent une rupture par rapport aux années précédentes où les hausses étaient plus contenues. Si certains régimes, comme ceux de Kaiser, ne subiront que des ajustements mineurs, le plan Sutter Health High Deductible se retrouve au centre des préoccupations avec une augmentation qui pourrait s’élever à 35 %. Cette flambée s’explique par une hausse des sinistres, une utilisation accrue des installations par les adhérents et un contexte de marché défavorable, selon un rapport du personnel municipal.
Face à cette situation, la municipalité, en collaboration avec ses partenaires Benefit Services, Alliant Insurance Services et Sutter Health, a travaillé à l’élaboration de trois nouvelles formules d’assurance. Ces alternatives visent à limiter l’augmentation des primes mensuelles, proposant des hausses allant de 2,66 % à 25,87 %. Cependant, ces options impliquent des franchises personnelles plus importantes, faisant peser un risque financier accru sur les employés en cas de recours aux soins. Les régimes dentaires devraient rester stables, avec une légère baisse pour l’un d’entre eux, tandis que les garanties optiques augmenteront de 17,38 %.
Malgré ces hausses, la ville maintiendra sa contribution. En janvier 2026, elle versera 814 $ par mois pour un employé seul, 1 477 $ pour un employé et une personne à charge, et 1 968 $ pour une couverture familiale. Les tentatives pour intégrer un programme de groupement d’achats ou d’identifier des options abordables auprès de différents assureurs n’ont pas abouti. Les négociations avec Sutter Health ont permis de réduire l’augmentation initiale de 39 % à 35 % et d’introduire les nouvelles options proposées.
Les représentants syndicaux ont été informés des changements le 21 août, suivis par les employés le 10 septembre, avant le début de la période de souscription ouverte.
Préoccupations des employés et des élus
Plusieurs employés ont exprimé leurs inquiétudes lors de la réunion du conseil. Alexandria Salgado, enceinte, a souligné que des augmentations aussi drastiques, surtout en période de grossesse, obligent à se tourner vers des assurances aléatoires, mettant en péril des soins prénatals et obstétricaux essentiels. Elle a qualifié ces hausses de « décourageantes » et « drastiques ».
Christina Nealy, employée municipale depuis près de cinq ans, s’attend à une augmentation de plus de 600 $ par mois sur ses frais d’assurance. Elle a insisté sur le fait que cette dépense représente « la différence entre la stabilité et le stress financier constant », impactant directement le quotidien de sa famille. La rupture de la continuité des soins en changeant de prestataire est également une source d’inquiétude majeure, rendant cette option « pas une option » pour beaucoup.
Jenny Fernandez, présidente de la Stockton City Employees’ Association, a alerté sur le risque financier représenté par les franchises des nouvelles options proposées, allant de 13 000 $ à 18 000 $. Elle a mis en garde contre une possible perte d’employés qualifiés si la ville ne propose pas de solutions pour alléger cette charge financière.
Rosemary Rivas, directrice des ressources humaines, a rappelé que ces augmentations s’inscrivent dans une tendance nationale, avec des hausses moyennes observées entre 20 % et 30 %. Plusieurs membres du conseil, dont la maire Christina Fugazi et le vice-maire Jason Lee, ont exprimé leur solidarité avec les employés, reconnaissant l’impact financier de ces mesures.
Exploration des solutions
Cette situation intervient après une augmentation moyenne de 20 % des primes d’assurance en 2025, pour laquelle la ville avait alloué 2 millions de dollars afin de soutenir financièrement ses employés. La maire Fugazi a souligné l’importance de la santé des employés pour le bon fonctionnement de la ville et a appelé à explorer des solutions pour accompagner cette nouvelle hausse.
Le directeur municipal par intérim, Crew, a annoncé que le personnel allait étudier différentes pistes pour aider les employés et présentera ses conclusions au conseil dans les 60 jours. En attendant, la période d’inscription ouverte pour les assurances se déroule du 1er au 31 octobre.