Washington a assoupli les sanctions économiques contre le Venezuela, autorisant les entreprises américaines à investir dans l’exploitation pétrolière et gazière du pays. Cette décision, annoncée le 10 février, vise à augmenter la production de pétrole vénézuélien et à alléger la pression sur les marchés énergétiques mondiaux.
La licence générale émise par le département du Trésor autorise les citoyens américains à réaliser des transactions spécifiques liées au secteur pétrolier et gazier avec le gouvernement vénézuélien. Cela inclut la fourniture de biens, de technologies, de logiciels et de services nécessaires à l’exploration, au développement et à la production de pétrole et de gaz. Les opérations de transport maritime, la logistique, l’affrètement de navires, l’assurance et la maintenance sont également couvertes par cette licence.
Cette mesure devrait donner un nouvel élan à Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), la compagnie pétrolière nationale, dont la production a fortement diminué suite aux sanctions imposées par Washington en janvier dernier dans le but de déstabiliser le régime de Nicolás Maduro. Ces sanctions avaient entraîné l’accumulation de millions de barils de pétrole brut non exporté.
Fin janvier, l’administration Trump avait déjà levé certaines sanctions, permettant aux négociants en matières premières Vitol et Trafigura de rejoindre Chevron dans l’exportation de pétrole vénézuélien. Cette initiative avait aidé PDVSA à réduire ses stocks.
Cependant, la nouvelle licence du 10 février exclut toute nouvelle entreprise ou investissement pétrolier et gazier au Venezuela, ainsi que les transactions avec la Russie, l’Iran, la Corée du Nord, Cuba et la Chine. Les paiements en monnaies numériques ou en or ne sont pas non plus autorisés, et les avoirs précédemment gelés restent bloqués.
La licence précise également qu’elle n’autorise pas « la formation de nouvelles coentreprises ou d’autres entités au Venezuela pour explorer ou produire du pétrole ou du gaz ».
En janvier, l’ancien président Donald Trump avait évoqué un plan impliquant des investissements de 100 milliards de dollars de la part de compagnies pétrolières pour relancer la production vénézuélienne après le départ de Maduro. Des entreprises telles que Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips, Halliburton, Shell, Trafigura et Vitol Americas avaient participé à des discussions à la Maison Blanche concernant ce projet.
Le secteur pétrolier est le pilier de l’économie vénézuélienne, représentant environ 80 % de ses exportations.