Publié le 24 février 2026 à 23:01:00. Des étudiants en médecine de l’université d’État de Washington lancent une initiative pour pallier la pénurie d’interprètes médicaux certifiés dans le nord-ouest des États-Unis, une situation qui entrave l’accès aux soins pour les populations non anglophones.
Une initiative étudiante vise à améliorer l’accès aux soins de santé pour les patients ne parlant pas anglais dans le nord-ouest intérieur des États-Unis. L’université d’État de Washington (WSU) soutient un projet pilote mené par Carmella Crooks et Victoria Caldera, deux étudiantes en médecine d’origine vénézuélienne, pour augmenter le nombre d’interprètes médicaux certifiés.
« Nous savions que nous allions prendre la direction de l’Association latino-américaine des étudiants en médecine pour notre école et avons commencé à réfléchir à ce que nous voulions que notre impact soit », a expliqué Carmella Crooks.
Le projet, soutenu par la WSU et l’organisation Nuestras Raíces, permettra à 13 étudiants de suivre une formation de six mois à partir du mois de mai. Les coûts de certification, qui s’élèvent à 1 200 $ (environ 1 100 €) par personne pour les cours et les examens, seront financés par la Waters Meet Foundation pour dix étudiants et par Nuestras Raíces pour trois. L’examen de certification est disponible en plusieurs langues, dont l’espagnol, le russe et le coréen.
Selon Luis Manriquez, directeur de l’équité en santé communautaire à l’université, si ce projet pilote s’avère concluant, la WSU pourrait envisager de l’intégrer formellement au programme d’études de la faculté de médecine. « J’espère que c’est quelque chose que nous pourrons ensuite intégrer à l’école et que ce sera quelque chose que l’école pourra offrir aux étudiants qui arrivent bilingues et qui nous aidera à éliminer un obstacle à la prise en charge des personnes non anglophones à Washington », a-t-il déclaré.
La nécessité d’une telle initiative est soulignée par les chiffres de l’État de Washington, qui comptait 1 807 interprètes médicaux certifiés en février 2026, dont 351 dans l’est et 1 456 dans l’ouest, selon Norah West, directrice principale par intérim du Département des services sociaux et de santé de l’État de Washington (DSHS). Le DSHS a également constaté une augmentation des demandes d’informations sur les ressources en interprétation et en traduction depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Pour Victoria Caldera, cette initiative est née d’expériences personnelles. Elle et Carmella Crooks ont souvent été amenées à interpréter pour des patients dans le cadre de leurs stages, sans avoir reçu de formation spécifique. « Même si nous nous sentions à l’aise pour parler espagnol, nous n’étions ni formés ni certifiés pour le faire, et cela comporte des risques », a-t-elle précisé.
Fernanda Mazcot, directrice exécutive de Nuestras Raíces, souligne que cette initiative permettra d’ouvrir le dialogue entre les communautés et les prestataires de soins. « Nous nous concentrons sur l’individu, mais aussi sur la famille. Nous savons que c’est une partie très importante de notre culture », a-t-elle déclaré. Nuestras Raíces fournit divers services de santé comportementale à la communauté latino-américaine à Spokane et Othello.
« C’est le pouvoir du langage », a conclu Victoria Caldera, soulignant l’importance de l’accès à une interprétation médicale de qualité pour garantir des soins équitables et efficaces.