Publié le 24 février 2026 18:37:00. La clinique d’immigration de la faculté de droit de l’Université de Miami a connu un début d’année 2026 couronné de succès, remportant deux décisions importantes qui illustrent l’excellence de la formation pratique offerte aux étudiants tout en assistant des personnes vulnérables confrontées à des procédures d’asile complexes.
La clinique a obtenu un revirement significatif devant la Commission des recours en matière d’immigration (BIA), l’instance administrative suprême chargée d’interpréter et d’appliquer la législation américaine en matière d’immigration. Dans une affaire relative à la Convention contre la torture (CAT), initialement rejetée par un juge de l’immigration, la BIA a ordonné le renvoi de l’affaire pour une nouvelle évaluation conforme aux normes juridiques. Cette décision, rare en matière de CAT, a été saluée comme une « grande victoire » par Maria Alonso, boursière de la clinique ayant travaillé sur l’appel.
Parallèlement, la clinique a obtenu l’asile pour une femme hondurienne après une audience intense d’une journée devant le tribunal de l’immigration de Krome. Cette victoire a nécessité une préparation minutieuse, incluant la collecte de témoignages, l’expertise de témoins et la constitution de rapports détaillés sur la situation dans son pays d’origine.
Une expérience juridique complète, de la rédaction à la plaidoirie
Maria Alonso a suivi le dossier CAT depuis l’admission initiale de la cliente au centre de détention du comté de Baker, en Floride, jusqu’à l’étape de l’appel devant la BIA. En raison de la surpopulation du centre de Baker, l’audience a exceptionnellement été plaidée en personne devant un juge de l’immigration à Porto Rico, offrant à Alonso une expérience judiciaire inestimable.
« J’ai été responsable de l’établissement des faits, de la recherche juridique et de la planification stratégique… Gérer un dossier de bout en bout pour un client détenu exigeait un plaidoyer constant et une attention particulière tant aux faits qu’à l’évolution des normes juridiques », a expliqué Alonso. Elle a également rédigé le mémoire d’appel qui a conduit au renvoi de l’affaire à la BIA, « validant nos arguments juridiques et l’évolution de notre dossier ».
Alonso souligne l’impact de cette expérience sur sa formation : « J’ai appris à communiquer des concepts juridiques complexes à des clients peu familiers avec le droit de l’immigration. Plus important encore, j’ai compris la responsabilité professionnelle et l’importance de s’approprier un dossier de A à Z. La clinique m’a préparé à exercer le droit de manière autonome et à défendre efficacement mes clients. »
Maîtrise de l’espagnol juridique et préparation intensive
Dans l’autre affaire, Rocio Lopez, étudiante en deuxième année de droit, représentait une femme transgenre hondurienne entrée aux États-Unis alors qu’elle était mineure. « Nous avons travaillé avec elle en espagnol, passé des heures à l’écouter et à rédiger sa déclaration pour nous assurer que son histoire était racontée avec précision et respect », a déclaré Lopez.
Lopez a mené des recherches sur le droit et la situation dans le pays d’origine de sa cliente, préparé des questions pour l’interrogatoire et des arguments juridiques, et a contribué à la préparation de l’audience devant le tribunal de l’immigration de Krome. « La clinique a renforcé mes compétences en recherche juridique, ma capacité à intégrer les commentaires et à rédiger des documents, tout en m’apprenant à défendre une cause en préservant la dignité de la personne », a-t-elle affirmé.
L’audience, qui se déroule comme un procès devant un juge, a abouti à l’octroi de l’asile à la cliente de Lopez. Lopez a également perfectionné sa maîtrise de l’espagnol. « Bien que je parle déjà couramment l’espagnol, cette expérience a renforcé ma capacité à communiquer des concepts juridiques dans cette langue et m’a poussée à sortir de ma zone de confort. Cela me préparera mieux à une future carrière auprès de clients hispanophones. »
Lopez a travaillé en étroite collaboration avec les autres boursiers de la clinique, Andrea Lopez (étudiante stagiaire) et Andrea Jacoski, avocate superviseure et directrice associée de la clinique d’immigration. Andrea Jacoski a apporté son soutien tout au long de l’affaire.
Former la prochaine génération d’avocats spécialisés en immigration
Les deux étudiantes estiment que leur expérience à la clinique façonnera leur future carrière juridique et rendent hommage au corps professoral, notamment Jacoski et Rebecca Sharpless, directrice de la clinique. Rebecca Sharpless, en les préparant à la pratique indépendante et en encourageant le leadership étudiant et la stratégie de cas. « Au lieu de me donner des réponses, ils m’ont guidée pour les trouver moi-même, ce qui m’a préparée à résoudre des problèmes », a déclaré Alonso.
Pour Lopez, qui envisage de se spécialiser en droit de l’immigration, cette affaire « a réaffirmé ma passion pour ce travail et m’a montré l’impact significatif qu’un plaidoyer centré sur le client peut avoir. J’emporterai cette expérience avec moi partout où j’exercerai à l’avenir, comme une force motrice et un rappel de mon engagement. »
Alonso a souligné les compétences pratiques acquises : « La clinique m’a donné une formation pratique en matière de conseil aux clients, de constitution de preuves, de rédaction juridique et de plaidoyer oral, qui sont des compétences essentielles pour tout avocat. »
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