Publié le 2024-10-27 10:00:00. Une bonne hygiène bucco-dentaire, allant au-delà du simple brossage, pourrait réduire le risque de développer plus de 50 maladies graves, de la démence à l’arthrite, selon des experts. La santé de la bouche est désormais reconnue comme un indicateur clé de bien-être général.
- Des recherches récentes établissent un lien entre la santé bucco-dentaire et un risque réduit de plus de 50 maladies systémiques.
- Les personnes souffrant de maladies des gencives, notamment la parodontite, présentent un risque accru de développer des pathologies telles que la polyarthrite rhumatoïde et la démence.
- Des disparités importantes existent en Europe en matière d’hygiène bucco-dentaire et d’accès aux soins, avec des conséquences sur la santé globale.
L’importance de la relation entre la santé bucco-dentaire et le bien-être général est de plus en plus reconnue par la communauté scientifique. Des études antérieures avaient déjà suggéré un lien entre les bactéries issues de maladies bucco-dentaires et des pathologies graves comme la maladie d’Alzheimer, le cancer, les maladies cardiovasculaires et le diabète. Lors de la conférence annuelle de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS), qui s’est tenue récemment en Arizona, aux États-Unis, un groupe d’experts a souligné l’étendue de cette connexion.
« Nous pensons maintenant que le maintien de dents saines peut être associé à un risque plus faible de plus de 50 maladies systémiques », a expliqué Alpdogan Kantarci, professeur à l’école de médecine dentaire de l’Université du Minnesota, lors de l’événement intitulé « La bouche comme passerelle vers la santé globale ». Il a également précisé que les personnes atteintes de maladies légères ou modérées qui prennent soin de leurs dents, que ce soit par un brossage régulier ou des visites chez le dentiste pour un nettoyage approfondi, présentent de meilleures capacités cognitives.
La parodontite, une forme agressive de maladie des gencives, est particulièrement pointée du doigt. Lorsque les bactéries issues de ces maladies atteignent la circulation sanguine et le cerveau, elles peuvent provoquer une inflammation chronique. Cette inflammation peut amener le système immunitaire à attaquer les articulations, contribuant au développement de la polyarthrite rhumatoïde, et accélérer la formation de plaques qui perturbent les neurotransmetteurs, pouvant conduire à des troubles cognitifs. Il est important de noter qu’aucune étude ne prouve à ce jour que les maladies des gencives *causent* la démence ou l’arthrite, mais une corrélation significative est observée.
Si le Royaume-Uni est souvent pointé du doigt pour la mauvaise santé dentaire de sa population, de nombreux autres pays européens rencontrent également des difficultés. Une étude de 2022 a placé la Norvège en tête des pays les plus soucieux de leur hygiène bucco-dentaire, tandis que la Serbie, la Lettonie et la Pologne occupaient les dernières places. Ces disparités sont liées à des facteurs socio-économiques complexes, tels que le coût élevé des soins, les longues listes d’attente et la difficulté d’accès aux dentistes.
Les personnes âgées sont particulièrement touchées par ces inégalités. Selon une étude Eurostat de 2024, les résidents de l’UE âgés de 65 ans et plus déclarent un taux plus élevé de besoins dentaires non satisfaits que ceux âgés de 16 à 44 ans.
Alpdogan Kantarci a également souligné l’impact de l’alimentation sur la santé bucco-dentaire, en particulier l’épidémie d’obésité au Royaume-Uni et la consommation croissante d’aliments ultra-transformés dans les pays occidentaux. « Nous pensons que dans le monde occidental, il existe un meilleur accès aux soins bucco-dentaires, mais vous seriez surpris de voir à quel point les aliments transformés, les régimes fades, le manque d’exercice, l’obésité et d’autres facteurs nous prédisposent à ces problèmes, bien plus que partout ailleurs dans le monde », a-t-il déclaré.
La dernière Enquête sur la santé bucco-dentaire des adultes (AOHS) a révélé que 41 % des résidents du Royaume-Uni souffraient de caries en 2023, une augmentation significative par rapport aux 28 % enregistrés en 2009. Près de la moitié des personnes interrogées ont également déclaré que l’état de leurs dents affectait considérablement leur qualité de vie.
Pour prévenir ces problèmes, les experts recommandent de donner la priorité au brossage des dents avant de se coucher et après avoir consommé des aliments sucrés. L’utilisation d’une brosse à dents électrique est également conseillée, ainsi que le nettoyage de la langue, qui peut abriter une quantité de bactéries comparable à celle présente sur les dents. « La conclusion est très claire : nous devons sensibiliser davantage à la santé bucco-dentaire pour protéger la santé générale », a conclu Alpdogan Kantarci.