Publié le 16 février 2026 17:09:00. Une neurologue chevronnée se retrouve confrontée à l’expérience bouleversante d’être patiente, révélant les failles d’un système de santé complexe et les défis émotionnels auxquels sont confrontés ceux qui se retrouvent du « mauvais » côté de la médecine.
- À 62 ans, une médecin découvre qu’elle est atteinte d’un cancer du sein, inversant son rôle habituel de soignante.
- Elle dénonce les lacunes du système de santé en matière d’information sur les différents types de mammographies et les violations de la vie privée des patients.
- Son expérience souligne l’importance de l’empathie et de la formation du personnel médical pour mieux accompagner les patients.
Alors qu’elle s’apprêtait à passer une mammographie de routine, Amy E. Sanders, neurologue spécialisée dans les troubles cognitifs chez les personnes âgées, a découvert une masse dure dans son sein droit. Cette découverte inattendue a plongé la médecin dans une spirale d’attente et d’incertitude, la confrontant à une réalité qu’elle connaissait bien en tant que professionnelle de la santé, mais qu’elle vivait désormais en tant que patiente.
Le parcours d’Amy Sanders a rapidement mis en lumière les complexités du système de santé. Elle a réalisé que la mammographie de dépistage, pour laquelle elle avait pris rendez-vous, n’était appropriée que pour les femmes asymptomatiques. Une distinction cruciale, mais qui lui était restée obscure malgré ses années de pratique médicale. « En tant que médecin, aurais-je dû le savoir ? Peut-être. Mais si, en tant que médecin, je ne l’ai pas fait, quelles sont les chances du patient moyen ? », s’interroge-t-elle.
L’attente des résultats de la biopsie a été particulièrement pénible, exacerbée par les fêtes juives de Roch Hachana et de Yom Kippour. Durant ces moments de réflexion et de prière, elle a puisé du réconfort dans les écrits d’un rabbin atteint d’un cancer du sein métastatique depuis 2020. Elle décrit avoir prié et pleuré « comme je n’ai jamais prié de ma vie », se tournant vers la foi face à l’incertitude.
L’expérience d’Amy Sanders a également révélé des manquements en matière de respect de la vie privée des patients. Lors d’une attente dans la salle de mammographie, elle a été témoin d’un technicien annonçant à une autre patiente les résultats de son examen, une violation flagrante de la confidentialité. De plus, lors de la biopsie, elle a pu observer en temps réel l’image de la masse suspecte sur l’écran de l’ordinateur, une expérience qu’elle qualifie de « préjudice moral ».
Le diagnostic de cancer a bouleversé Amy Sanders, l’obligeant à affronter une vulnérabilité qu’elle avait toujours cherché à soulager chez ses patients. Sa chirurgienne a souligné cette inversion des rôles, lui expliquant qu’elle luttait non seulement contre la maladie, mais aussi contre la perte de son identité professionnelle de médecin stable et rassurante. « Vous vous débattez comme ça parce que vous êtes habitué à être celui qui offre du réconfort, sans en avoir besoin », lui a-t-elle dit.
Amy Sanders espère que cette expérience la rendra une meilleure médecin, lui permettant d’offrir un soutien plus empathique à ses patients atteints de maladies neurodégénératives. Elle souligne également la nécessité d’améliorer la formation du personnel médical en matière de respect de la vie privée et d’empathie. Elle insiste sur le fait que la distinction entre mammographie de dépistage et mammographie diagnostique relève de considérations administratives et non cliniques, et que les médecins ne sont pas à l’abri de ces confusions.
Finalement, Amy Sanders reconnaît que la médecine est autant un art humain qu’une science. Elle a appris que la vulnérabilité ne doit pas être vécue avec honte, et que l’acceptation du réconfort ne doit pas être perçue comme un échec. Elle conclut que c’est seulement en vivant l’expérience de la maladie en tant que patiente qu’elle a véritablement compris l’importance de l’art de soigner.
Amy E. Sanders est neurologue.