Les fêtes de fin d’année, et notamment le Têt (Nouvel An lunaire), peuvent être une période de stress intense qui, selon les spécialistes, augmente le risque de troubles thyroïdiens, en particulier les maladies auto-immunes. Une surcharge de facteurs liés aux préparatifs et aux célébrations peut dérégler la production hormonale et affaiblir le système immunitaire.
La thyroïde, petite glande endocrine située au niveau du cou, joue un rôle essentiel dans la régulation de nombreuses fonctions vitales : rythme cardiaque, tension artérielle, température corporelle, métabolisme énergétique et équilibre du système nerveux. Les pathologies thyroïdiennes les plus courantes incluent l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie (dont la maladie de Basedow) et les tumeurs, bénignes ou malignes.
Selon le Dr Nguyen Tuan Dat, de l’Hôpital central d’endocrinologie, le stress lié au Têt ne se limite pas à une simple tension psychologique. Il s’agit d’un ensemble de pressions : contraintes professionnelles de fin d’année, préoccupations financières, interactions sociales intenses, bouleversement des habitudes quotidiennes (heures de sommeil irrégulières, alimentation déséquilibrée, consommation accrue d’alcool).
« Ce type de stress, bref mais intense, impacte directement les systèmes endocrinien et immunitaire », explique le Dr Dat. Physiologiquement, il provoque une augmentation de la sécrétion de cortisol, une hormone qui inhibe la production de l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) par l’hypophyse, tout en réduisant la conversion de la T4 (forme inactive) en T3 (forme active). Même si la production d’hormones thyroïdiennes se poursuit, leur efficacité diminue.
Après les festivités du Nouvel An lunaire, certaines personnes peuvent ainsi présenter des résultats d’analyses de la fonction thyroïdienne légèrement anormaux, avec une diminution du taux de TSH, accompagnée de fatigue, de difficultés de concentration et d’une légère prise de poids. Ces changements sont généralement temporaires chez les individus en bonne santé, mais peuvent être plus marqués et durables chez ceux qui souffrent déjà de problèmes thyroïdiens.
Le stress est particulièrement reconnu comme un facteur déclenchant ou aggravant dans les maladies thyroïdiennes auto-immunes, notamment la maladie de Basedow. De nombreuses études cliniques montrent qu’un stress psychologique intense ou soudain précède souvent l’apparition ou la récidive de ces affections.
Pendant le Têt, le stress combiné à l’insomnie et aux changements de mode de vie peut activer le système immunitaire, stimulant la production d’anticorps contre les récepteurs de l’hormone thyréostimuline et provoquant une poussée d’hyperthyroïdie. « De nombreux patients qui étaient stables avant le Têt développent ensuite des symptômes tels que des palpitations, des tremblements, une perte de poids et une insomnie prolongée, nécessitant parfois une hospitalisation ou un ajustement de leur traitement », avertit le Dr Dat.
Chez les patients atteints de thyroïdite de Hashimoto (maladie auto-immune où le système immunitaire attaque les tissus thyroïdiens) ou d’hypothyroïdie, le stress du Têt peut également exacerber les symptômes. Une fatigue persistante, une somnolence, une sensibilité au froid ou une légère prise de poids ne sont pas toujours liés à l’alimentation, mais peuvent être le signe d’un stress prolongé, d’un oubli de prise de médicaments ou d’une mauvaise observance du traitement. Le stress modifie également la réponse immunitaire, favorisant une progression plus rapide de l’inflammation auto-immune.
La consommation d’alcool et les nuits blanches, fréquentes pendant les festivités du Nouvel An lunaire, contribuent également à aggraver les problèmes thyroïdiens. L’alcool peut réduire la synthèse des hormones thyroïdiennes et diminuer l’efficacité des médicaments, tandis que le manque de sommeil augmente la fréquence cardiaque et l’anxiété.
« Chez les patients souffrant d’hyperthyroïdie, ces facteurs peuvent facilement aggraver les symptômes et sont parfois pris pour des effets secondaires des fêtes, retardant ainsi le diagnostic et la prise en charge », souligne le Dr Dat.
Dinh Hoang Minh, médecin résident et maître au Département de pathologie thyroïdienne de l’Hôpital central d’endocrinologie, précise que l’éthanol contenu dans les boissons alcoolisées peut empoisonner directement les cellules thyroïdiennes, les empêchant de réguler correctement la production d’hormones. De plus, l’alcool endommage le foie, réduisant sa capacité à convertir la T4 en T3, ce qui peut entraîner un déficit en hormones thyroïdiennes, même si les premiers résultats des analyses sanguines ne sont pas significativement anormaux.
Certains groupes de personnes doivent être particulièrement prudents quant à leur consommation d’alcool pendant le Têt : les patients traités pour des troubles de la thyroïde (leur traitement peut être moins efficace), les personnes souffrant de maladies du foie ou des reins (leur capacité à métaboliser les hormones thyroïdiennes est réduite) et les personnes d’âge moyen ou avancé (leur système endocrinien est plus fragile).
Les experts en endocrinologie insistent sur le fait que le stress du Têt n’est pas une cause directe des maladies thyroïdiennes, mais un facteur important qui peut déclencher des affections latentes ou provoquer des récidives, en particulier dans le cas des maladies auto-immunes. Pour protéger sa thyroïde, il est essentiel d’adopter un mode de vie équilibré, de dormir suffisamment, de limiter sa consommation d’alcool et de suivre scrupuleusement son traitement.
Une alimentation saine et équilibrée, riche en vitamines et en minéraux, est également recommandée. Il est également important de gérer efficacement son stress, de faire de l’exercice régulièrement et, pour les patients atteints de problèmes thyroïdiens, de ne jamais interrompre ou modifier son traitement sans avis médical.
Il n’est pas nécessaire de s’abstenir complètement d’alcool pendant le Têt, mais il est conseillé d’en consommer avec modération, de ne pas boire à jeun, de s’hydrater abondamment et de privilégier une alimentation riche en micronutriments tels que le zinc et le sélénium (présents dans le poisson, la viande maigre et les noix). Une activité physique légère quotidienne (environ 30 minutes) peut également aider à maintenir un métabolisme sain. Enfin, limiter ou arrêter de fumer contribue à protéger la fonction thyroïdienne et le système endocrinien en général.
Les vacances sont un moment de détente et de plaisir, mais la santé endocrinienne doit rester une priorité. En adoptant quelques habitudes simples, chacun peut protéger sa thyroïde et accueillir la nouvelle année en pleine forme.