L’Australie s’apprête à devenir le premier pays au monde à interdire aux moins de 16 ans l’accès aux réseaux sociaux dès le 10 décembre. Cette mesure, fortement critiquée par les plateformes concernées, vise à protéger les jeunes utilisateurs des contenus nocifs.
Meta, TikTok et Snapchat ont confirmé qu’elles se conformeraient à cette nouvelle législation, malgré leurs réserves. Les trois géants numériques considèrent cette interdiction comme inefficace, voire contre-productive, pour la protection des adolescents.
Lors d’une audition parlementaire, des représentants des entreprises ont annoncé le lancement d’une campagne d’information auprès des titulaires de plus d’un million de comptes potentiellement concernés. L’objectif est de les préparer à la fermeture ou à la suspension de leurs profils.
Cette initiative australienne est scrutée de près par d’autres gouvernements préoccupés par l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes. La loi impose aux plateformes de prendre des « mesures raisonnables » pour restreindre l’accès aux moins de 16 ans, sous peine d’amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens.
Les entreprises avaient déjà exprimé leurs inquiétudes, craignant que cette interdiction ne pousse les jeunes vers des plateformes moins sécurisées et réglementées, tout en les privant d’espaces de socialisation importants.
« Nous ne sommes pas d’accord, mais nous respecterons la loi », a déclaré Jennifer Park Stout, vice-présidente des politiques mondiales chez Snapchat, lors d’une visioconférence. Un discours similaire a été tenu par Ella Woods-Joyce, responsable des relations institutionnelles chez TikTok en Australie, qui a assuré que la plateforme « se conformerait pleinement » aux nouvelles règles.
Meta, qui gère Facebook et Instagram, a indiqué qu’elle notifierait environ 450 000 titulaires de comptes mineurs pour leur permettre de sauvegarder ou supprimer leur contenu avant le 10 décembre. TikTok estime que 200 000 profils sont concernés, tandis que Snapchat en recense environ 440 000.
Pour identifier les utilisateurs de moins de 16 ans, les plateformes s’appuieront sur des outils d’analyse comportementale automatisée. « Si un utilisateur déclare avoir 25 ans mais que son profil montre une activité attribuable à un jeune de 15 ans, son compte sera désactivé à partir du 10 décembre », a précisé Woods-Joyce.
En cas d’identification erronée, Meta et TikTok proposeront une vérification de l’âge via des solutions externes. Snapchat travaille encore sur une méthode.
Le gouvernement fédéral justifie cette mesure par la nécessité de réduire l’exposition des mineurs à des contenus préjudiciables et aux pressions sociales. L’industrie technologique, quant à elle, continue de s’interroger sur l’efficacité réelle de cette interdiction pour garantir un environnement numérique plus sûr pour les jeunes.