Publié le 12 février 2026 à 20h36. L’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle dans la série télévisée des années 1990 Dawson, est décédé à l’âge de 48 ans après une longue bataille contre le cancer. Sa mort a suscité une vague d’hommages et une collecte de fonds en ligne pour soutenir sa famille.
- James Van Der Beek est décédé paisiblement ce matin, entouré de ses proches.
- L’acteur avait annoncé en novembre 2024 qu’il était atteint d’un cancer colorectal de stade 3.
- Une campagne de financement participatif a été lancée pour aider sa femme et ses six enfants à faire face aux difficultés financières liées à ses soins.
James Van Der Beek s’est éteint ce matin, a annoncé sa famille dans un message publié sur son compte Instagram. « Notre bien-aimé James David Van Der Beek est décédé paisiblement ce matin », peut-on y lire. La famille a souligné qu’il avait affronté la maladie avec « courage, foi et grâce » et a demandé à ce que leur intimité soit respectée pendant cette période de deuil.
L’acteur avait révélé son diagnostic de cancer colorectal de stade 3 en août 2023, lors d’une interview accordée au magazine People. Il avait alors confié qu’il prenait les mesures nécessaires pour lutter contre la maladie avec le soutien de sa famille. Pour faire face aux coûts élevés des traitements, Van Der Beek avait notamment envisagé de vendre des objets de collection.
Suite à son décès, un lien vers une page GoFundMe a été partagé sur les réseaux sociaux, dans le but de soutenir financièrement sa femme et ses six enfants. La page précise que les frais médicaux et la longue lutte contre le cancer ont épuisé les ressources de la famille, qui se retrouve désormais confrontée à un avenir incertain. En moins de 24 heures, plus de 20 000 personnes ont fait un don, permettant de récolter plus d’un million de dollars (environ 927 000 euros) et le montant continue d’augmenter.
Kimberly Van Der Beek, l’épouse de l’acteur, a exprimé sa gratitude envers ceux qui ont apporté leur soutien à la famille, via une story Instagram. Elle a précisé que des amis avaient créé le lien de collecte de fonds pour l’aider, elle et ses enfants. « Avec gratitude et le cœur brisé », a-t-elle écrit.
Né à Cheshire, dans le Connecticut, en 1977, James Van Der Beek a débuté sa carrière d’acteur au théâtre en 1993, avec une production hors Broadway. Il a ensuite joué dans les films Angus (1995) et Je t’aime, je ne t’aime pas (1996), ainsi que dans quelques séries télévisées.
Mais c’est son rôle dans la série Dawson, diffusée à partir de 1998 sur la chaîne WB, qui l’a propulsé sur le devant de la scène. Il y incarnait Dawson Leery, un adolescent passionné de cinéma. Dans une interview de 2013 avec Larry King, Van Der Beek se souvenait avoir failli ne pas être choisi pour le rôle, mais que Kevin Williamson, le créateur de la série, avait insisté pour qu’il obtienne le rôle :
« Écoutez, j’ai créé ce personnage, je le connais. Ce garçon est ce personnage. »
Dawson est rapidement devenue un pilier de la télévision américaine pour adolescents et est considérée comme une œuvre pionnière dans son genre.
De nombreux anciens collègues de James Van Der Beek ont exprimé leur tristesse suite à son décès. Katie Holmes, qui interprétait Joey Potter, l’amie de Dawson, a publié une lettre manuscrite sur Instagram.
« Merci. Partager l’espace avec votre imagination est sacré – respirer le même air au pays de l’imaginaire et avoir confiance que le cœur de chacun est en sécurité dans son expression… »
Elle a également adressé ses condoléances à Kimberly Van Der Beek et à ses enfants, assurant qu’elle serait toujours là pour les soutenir.
Mary-Margaret Humes, qui jouait Gale, la mère de Dawson, a partagé des photos avec Van Der Beek sur Instagram et a confié lui avoir parlé quelques jours seulement avant son décès.
« James, mon gracieux guerrier, tu as mené une dure bataille contre toute attente avec une force et une dignité si tranquilles. Je t’aimerai et t’admirerai toujours pour cela. »
Busy Philipps, qui incarnait Audrey Liddell, la colocataire de Joey à l’université, a posté sur Instagram que Van Der Beek était « unique en son genre » et qu’elle avait « le cœur brisé » pour sa famille.
« Je suis tellement triste. Il était mon ami et je l’aimais et je suis très reconnaissante pour notre amitié pendant toutes ces années. »
Chad Michael Murray, qui est apparu dans plusieurs épisodes de Dawson, a qualifié Van Der Beek de « géant » dont « les mots, l’art et l’humanité nous ont tous inspirés ». Kerr Smith, qui jouait Jack McPhee dans la série, a décrit Van Der Beek comme un « frère » qui lui manquera profondément.
Le compte Instagram officiel de la série a également rendu hommage à sa star, soulignant l’impact de son personnage sur la télévision américaine :
« Nous sommes profondément attristés par le décès de James Van Der Beek. Son portrait emblématique de Dawson Leery a contribué à définir une génération de télévision pour les fans et continue de résonner auprès du public aujourd’hui. »
En 2017, Van Der Beek a écrit, coproduit et joué dans Que ferait Diplo ?, une mini-série dans laquelle il incarnait le DJ et producteur de musique Diplo. La série a été bien accueillie par la critique, notamment pour la performance de Van Der Beek.
De 2012 à 2013, Van Der Beek a joué une version romancée de lui-même dans la sitcom ABC Ne faites pas confiance à la B—- dans l’appartement 23, aux côtés de Krysten Ritter. Cette dernière a publié sur ses stories Instagram qu’il était un « bel être humain, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur » et une « pure magie ».
En 2019, Van Der Beek a participé à la 28e saison de l’émission de danse Danse avec les stars. L’animateur Alfonso Ribeiro, parrain de la fille de Van Der Beek, a publié un message sur Instagram en hommage à l’acteur :
« Il était mon véritable ami, frère et guide de vie. J’étais avec lui tout au long de cet horrible voyage pour vaincre le cancer. Sa famille et ses amis ont vécu cette épreuve. Les hauts quand il semblait qu’il l’avait battu jusqu’aux plus bas en revenant. »
Emma Slater, sa partenaire de danse dans l’émission, a écrit sur Instagram que Van Der Beek était son « grand frère » et l’a remercié pour son influence positive.