Publié le 2024-11-22 18:47:00. Des recherches récentes révèlent que le vieillissement humain ne se déroule pas de manière linéaire, mais par deux étapes distinctes, marquées par des bouleversements moléculaires majeurs vers l’âge de 44 et 60 ans. Ces découvertes pourraient ouvrir de nouvelles voies pour comprendre et traiter les maladies liées à l’âge.
- Le vieillissement humain est caractérisé par deux phases de changements moléculaires importants, aux alentours de 44 et 60 ans.
- Ces changements affectent divers processus biologiques, notamment le métabolisme des lipides, la régulation immunitaire et la fonction rénale.
- L’étude a suivi un groupe de 108 adultes sur plusieurs années, analysant plus de 246 milliards de points de données.
Le processus de vieillissement, longtemps considéré comme une dégradation progressive, pourrait en réalité être ponctué de phases de transformation plus radicales. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Stanford, et publiée dans la revue Nature Aging, apporte de nouveaux éléments pour comprendre ces dynamiques complexes.
L’équipe du généticien Michael Snyder a suivi un groupe de 108 adultes, qui ont fourni des échantillons biologiques à intervalles réguliers pendant plusieurs années. L’analyse de ces échantillons, portant sur 135 239 caractéristiques biologiques – incluant l’ARN, les protéines, les lipides et le microbiome – a révélé des changements significatifs dans l’abondance de nombreuses molécules à deux moments clés de la vie : vers 44 ans et au début de la soixantaine.
« Nous ne changeons pas seulement progressivement au fil du temps ; il y a des changements vraiment spectaculaires »,
Michael Snyder, généticien à l’Université de Stanford
Environ 81 % des molécules étudiées ont montré des variations au cours de l’une ou des deux étapes. Les changements observés au milieu de la quarantaine concernent principalement le métabolisme des lipides, la consommation de caféine, la consommation d’alcool, ainsi que des affections cardiovasculaires et des dysfonctionnements musculaires et cutanés.
Le pic observé au début des années 60 est quant à lui associé au métabolisme des glucides, à la consommation de caféine, aux maladies cardiovasculaires, à la santé de la peau et des muscles, à la régulation immunitaire et à la fonction rénale.
Il est important de noter que ces changements ne sont pas uniquement liés aux modifications hormonales observées chez les femmes lors de la ménopause ou de la périménopause. Les chercheurs ont constaté des variations moléculaires significatives chez les hommes au même âge, suggérant l’existence d’autres facteurs déterminants.
« Cela suggère que même si la ménopause ou la périménopause peuvent contribuer aux changements observés chez les femmes au milieu de la quarantaine, il existe probablement d’autres facteurs plus importants qui influencent ces changements chez les hommes et les femmes. »
Xiaotao Shen, métabolomicien et premier auteur de l’étude
Cette étude s’inscrit dans un contexte de recherches plus larges sur le vieillissement, qui ont déjà mis en évidence des changements non linéaires dans les abondances moléculaires chez des rats et des humains. Des études menées sur des mouches des fruits, des souris et des poissons zèbres ont également révélé un processus de vieillissement par étapes chez ces espèces.
Les chercheurs soulignent que leur échantillon est relativement restreint et que les analyses se sont limitées à un certain nombre d’échantillons biologiques. Des études futures, portant sur un plus grand nombre de participants et analysant un éventail plus large de biomarqueurs, seront nécessaires pour approfondir notre compréhension des mécanismes du vieillissement et de leurs implications pour la santé.
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