Les procureurs fédéraux du Texas ont porté pour la première fois des accusations liées au terrorisme contre des individus soupçonnés d’être affiliés à Antifa, suite à une attaque contre un centre de détention pour immigrants. Cette décision intervient peu après que le président Donald Trump ait qualifié le mouvement d’extrême gauche d’organisation terroriste.
Deux Texans, Cameron Arnold de Dallas et Zachary Evetts de Waxahachie, ont été inculpés mercredi de soutien aux terroristes pour leur implication présumée dans une fusillade qui a blessé par balle un agent de police le 4 juillet. Ils avaient été arrêtés en juillet avec huit autres personnes et faisaient déjà face à des accusations de tentative de meurtre et d’infractions liées aux armes.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a annoncé ces nouvelles accusations sur les réseaux sociaux, déclarant : « Pour la première fois : le FBI a appréhendé des extrémistes violents anarchistes alignés sur Antifa et des accusations de terrorisme ont été portées pour l’attaque du 4 juillet au centre Prairieland ICE au Texas ». Il est à noter que les accusations portent sur le soutien général aux terroristes, et non sur le soutien à une organisation terroriste spécifique, une distinction juridiquement importante.
Aucun des accusés n’a encore plaidé coupable. Cameron Arnold et Zachary Evetts doivent comparaître devant le tribunal le 22 octobre pour leur plaidoyer. L’avocat d’Arnold, Cody Cofer, s’est dit impatient de défendre son client, tandis que Patrick McLain, conseil d’Evetts, a clamé l’innocence de son client et a accusé les procureurs de motivations politiques dans l’ajout de ces chefs d’accusation.
« Je n’ai vu aucune preuve de la part des procureurs pour étayer ces accusations », a déclaré McLain à Reuters. Les documents d’accusation initiaux ne mentionnaient pas Antifa, et l’annonce des procureurs à l’époque ne faisait pas non plus référence au groupe.
Les procureurs allèguent qu’Arnold et Evetts faisaient partie d’une « cellule » antifa responsable d’une attaque le 4 juillet contre un centre de détention d’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Alvarado, au Texas. Les assaillants auraient tiré des feux d’artifice et vandalisé des véhicules avant qu’un complice non identifié n’ouvre le feu sur les agents qui défendaient le site, blessant un policier local au cou.
L’administration Trump et ses alliés républicains ont accusé les partisans d’Antifa d’être à l’origine de violences politiques, notamment après l’assassinat du militant conservateur Charlie Kirk et dans le contexte des manifestations contre les autorités fédérales de l’immigration dans plusieurs grandes villes américaines comme Los Angeles, Chicago et Portland. En septembre, le président Trump a signé un décret qualifiant Antifa d’organisation terroriste, une mesure jugée juridiquement discutable par certains experts en sécurité nationale, étant donné l’absence de structure organisationnelle officielle claire du mouvement antifasciste.