Les résidents du district scolaire indépendant de White Oak (White Oak ISD) ont massivement approuvé mardi une mesure de refinancement de la dette, une décision qui devrait libérer des fonds pour les programmes éducatifs sans alourdir le portefeuille des contribuables.
- La proposition A, visant à refinancer une partie de la dette du district, a été adoptée par 60,53 % des électeurs.
- Ce refinancement permettra de libérer environ 200 000 dollars par an pour les programmes scolaires et autres besoins du district.
- La mesure n’entraînera pas d’augmentation des impôts locaux.
Les électeurs ont donné leur feu vert à l’émission d’obligations de remboursement d’une valeur de 1 075 000 $ pour rembourser des obligations antérieures datant de 2015. Cette démarche, qui nécessitait l’approbation des résidents, permettra au district de puiser dans des fonds dédiés plutôt que dans ses budgets de fonctionnement et d’entretien habituels. Auparavant, ces dépenses étaient couvertes par des fonds qui servent normalement à financer les salaires des enseignants, les programmes pédagogiques, la maintenance des campus et les charges des services publics.
« Je tiens à remercier les électeurs de White Oak ISD de nous avoir accordé leur confiance, ainsi qu’au processus », a déclaré le surintendant Jack Parker mardi soir. « Il ne s’agit pas d’une somme colossale en matière d’obligations scolaires, mais cela fera une réelle différence dans notre budget au cours des prochaines années. » Désormais, le district utilisera ses fonds d’intérêts et d’amortissement, spécifiquement alloués à cet effet, pour honorer la dette. Il est à noter que les districts scolaires perçoivent des taxes distinctes pour le fonctionnement et l’entretien, ainsi que pour les intérêts et l’amortissement.
Cette décision intervient dans un contexte où le financement de l’éducation reste un défi. Bien que les législateurs de l’État aient augmenté le financement des écoles cette année, la majorité de ces fonds a été orientée vers l’augmentation des salaires des enseignants, laissant peu de marge de manœuvre aux districts pour équilibrer leurs budgets globaux. Jack Parker avait précédemment souligné que cette mesure obligataire « atténuerait encore davantage la pression », ajoutant que les dirigeants du district faisaient « d’énormes progrès » pour stabiliser leurs finances. Il a rappelé que le district avait adopté un budget déficitaire il y a deux ans, une situation partagée par environ 70 % des écoles de l’État.
Les responsables de White Oak ISD travailleront avec le conseiller financier du district, Live Oak Financial, pour finaliser le processus de refinancement. Les bénéfices financiers se feront sentir dès le prochain exercice budgétaire. La mesure du White Oak ISD était la seule proposition obligataire scolaire du comté de Gregg à être adoptée mardi. En revanche, toutes les mesures présentées par le Spring Hill ISD ont échoué, tout comme la seule proposition du Kilgore ISD.