Publié le 15 février 2026 à 09h53. La course européenne à l’indépendance stratégique face à la Chine et aux États-Unis passe par l’exploitation de ressources minières en Suède, mais se heurte à la résistance des communautés samis, peuple autochtone dont le mode de vie est menacé.
- L’extraction de terres rares dans le nord de la Suède, cruciales pour l’industrie de la défense et les technologies vertes, est au cœur d’un projet européen visant à réduire sa dépendance extérieure.
- La communauté sami de Gabna s’oppose fermement à la construction d’une nouvelle mine qui bloquerait les routes migratoires traditionnelles de leurs rennes.
- La Commission européenne ne prévoit pas d’aides spécifiques aux communautés affectées par ces projets miniers, laissant la responsabilité de la compensation aux entreprises et aux gouvernements nationaux.
Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent ce week-end à Munich pour discuter de sécurité, l’Europe accélère ses efforts pour sécuriser son approvisionnement en matières premières critiques. Un enjeu majeur est l’extraction de terres rares, indispensables à la fabrication de nombreux produits de haute technologie, allant des éoliennes aux aimants permanents utilisés dans les véhicules électriques et les systèmes de défense.
La région de Kiruna, au nord de la Suède, est particulièrement riche en ces ressources. Un projet de nouvelle mine, potentiellement l’une des plus importantes d’Europe, est en cours d’étude. Cependant, ce projet menace directement le mode de vie des Samis, seul peuple autochtone reconnu au sein de l’Union européenne. La future mine se situerait sur l’une des dernières routes de migration utilisées par les rennes samis pour se rendre des montagnes au littoral deux fois par an.
« C’est la dernière route qu’il nous reste dans la région, tant de mines ont déjà été construites par les Suédois. Si une autre mine vient ici, il nous sera impossible de continuer à vivre et à travailler dans la région. »
Lars-Marcus Kuhmunen, président de la communauté sami de Gabna
Selon les Samis, le gouvernement suédois ne respecte pas ses obligations internationales en matière de protection de leur culture et de leur mode de vie. Ils estiment que les projets miniers compromettent leur capacité à perpétuer leurs traditions ancestrales.
La mine de Kiruna, déjà la plus grande mine souterraine d’Europe, est au cœur de cette problématique. La ville elle-même est en partie en train d’être déplacée pour permettre l’extension de l’exploitation minière. La concentration de métaux de terres rares dans le sous-sol de Kiruna est particulièrement élevée, ce qui en fait un site stratégique pour l’Europe.
Ce projet s’inscrit dans le cadre de 47 projets considérés comme importants par l’Union européenne pour réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine et des États-Unis. La liste complète des projets stratégiques européens est disponible sur le site de la Commission européenne.
Le maire de Kiruna, Mats Taaveniku, exprime ses inquiétudes quant à l’attention croissante portée à la région. Il craint que les ressources de la commune ne deviennent une cible pour d’autres puissances géopolitiques, notamment dans le contexte actuel marqué par les tensions internationales.
« Nous sommes devenus très vulnérables. »
Mats Taaveniku, maire de Kiruna
La société minière LKAB s’engage à verser une compensation appropriée à la municipalité de Kiruna et à la communauté sami de Gabna. Cependant, les communautés locales restent sceptiques quant à la capacité de ces compensations à atténuer les impacts négatifs des projets miniers.
Selon Irina Patrahau, analyste des matières premières au Centre d’études stratégiques de La Haye (HCSS), Kiruna présente des atouts majeurs pour l’extraction de terres rares. Un rapport récent de la Cour des comptes européenne souligne que l’Europe doit investir davantage dans le secteur minier pour accélérer le développement de sa propre filière de terres rares.
L’Europe dispose également d’un excédent d’énergie verte, notamment hydroélectrique, ce qui pourrait limiter l’impact environnemental de l’extraction et du raffinage des terres rares. Cependant, les Samis craignent que les bénéfices économiques de ces projets ne se fassent au détriment de leur culture et de leur mode de vie.