Publié le mercredi 25 février 2026. Les phytostérols, présents naturellement dans certains aliments ou ajoutés à des produits transformés, suscitent un intérêt croissant pour leur potentiel à réduire le cholestérol. Mais leur efficacité réelle et leur place dans la prévention des maladies cardiovasculaires font l’objet d’un débat scientifique.
Les phytostérols, également appelés stérols végétaux, sont des composés structurellement similaires au cholestérol que l’on trouve dans les plantes. Lorsqu’ils sont consommés, ils entrent en compétition avec le cholestérol pour son absorption intestinale, réduisant ainsi sa quantité dans le sang. Ils sont naturellement présents en petites quantités dans les huiles végétales, les noix, les graines, les légumineuses et les céréales complètes. C’est pourquoi de nombreuses personnes souhaitant contrôler leur taux de cholestérol se tournent vers des produits enrichis ou des compléments alimentaires.
Plusieurs études ont évalué l’impact des phytostérols sur le cholestérol LDL, souvent qualifié de « mauvais » cholestérol. Une méta-analyse publiée dans The Journal of Nutrition , examinant 84 études, a révélé qu’une consommation quotidienne d’environ 2 grammes de phytostérols pouvait réduire le taux de cholestérol LDL d’environ 9 %. Une autre méta-analyse, parue dans le British Journal of Nutrition , portant sur 124 études, a confirmé une réduction du LDL de 7 à 10 % avec un apport quotidien de 1,5 à 2,4 grammes, que ce soit par l’alimentation ou par des compléments. Une publication dans Food and Nutrition Research a également mis en évidence une réduction du cholestérol LDL de 9 à 12 % avec une consommation d’environ 2 grammes par jour.
Bien que prometteurs, les phytostérols ne doivent pas être considérés comme un substitut aux traitements médicaux éprouvés. Pour les personnes nécessitant une réduction significative de leur cholestérol, les statines restent le traitement de première intention recommandé. Les phytostérols peuvent être envisagés comme un complément, mais pas comme un remplacement.
« L’effet hypocholestérolémiant des phytostérols est soutenu par un nombre impressionnant de recherches et fait partie du « Portfolio Diet », un régime à base de plantes conçu pour réduire le cholestérol LDL. La recherche montre que ce régime peut réduire le LDL d’environ 30 %. »
Matthew Nagra, naturopathe
Le Dr Nagra souligne cependant que les statines sont plus efficaces : « Même si les phytostérols ont leur place, ils ne remplacent pas les statines. Les statines peuvent réduire le LDL trois à cinq fois plus que les phytostérols seuls et il a été démontré qu’elles réduisent le risque de crise cardiaque. »
Il est important de noter que les phytostérols ne sont pas sans risque pour tout le monde. Le Dr Nagra met en garde contre une maladie génétique rare, la sitostérolémie, dans laquelle la supplémentation en phytostérols pourrait augmenter le risque de maladies cardiaques. Il est donc essentiel de consulter un médecin avant de commencer à prendre des compléments de phytostérols, surtout en cas de problèmes de santé préexistants ou de prise de médicaments.
Cette information est une traduction de Mens Health UK.
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