Publié le 24 octobre 2025. Une nouvelle étude de l’Université de technologie de Sydney (UTS) révèle qu’une alimentation enrichie en lipides essentiels peut considérablement améliorer la survie des larves de corail, offrant ainsi un espoir renouvelé pour la restauration des récifs menacés par le changement climatique.
- Des larves de corail nourries avec des suppléments lipidiques (oméga-3, stérols) se montrent plus robustes, plus vives et plus aptes à s’installer durablement.
- Cette percée en aquaculture corallienne pourrait pallier la faible survie post-installation, un frein majeur aux projets de restauration actuels.
- Des essais sur le terrain sont en cours sur la Grande Barrière de Corail, en collaboration avec les Gardiens indigènes de la mer.
La survie des jeunes coraux est notoirement faible, avec moins de 1% des larves parvenant à passer leur première année. Le Dr Jennifer Matthews, biologiste marine à l’UTS et directrice de cette recherche publiée dans Communications Biology, explique que l’identification et la fourniture d’un équilibre lipidique adéquat, notamment en stérols, constituent une stratégie prometteuse.
L’étude a démontré que les larves de corail assimilent activement ces graisses essentielles, soulignant leur rôle crucial dans le développement précoce et la résilience face aux stress environnementaux. « Nous avons prouvé que certains suppléments lipidiques, en particulier les stérols, améliorent les performances larvaires et aident les jeunes coraux à mieux gérer le stress », a précisé le Dr Matthews. Elle voit là « des perspectives passionnantes pour les projets de restauration, car chaque corail supplémentaire qui survit peut faire une différence notable dans la régénération des récifs ».
L’équipe de l’UTS ne se contente pas de ces découvertes en laboratoire. Elle travaille désormais au transfert de cette technologie sur le terrain, en partenariat avec les Indigenous Sea Rangers, le Dr Eric Fisher de GBR Biology et Reef Magic. L’objectif est de tester ces apports nutritionnels directement sur la Grande Barrière de Corail. « Ces essais nous permettent de comprendre comment le soutien nutritionnel peut être appliqué à grande échelle dans des actions de restauration concrètes », a commenté le Dr Matthews, soulignant une « magnifique collaboration entre chercheurs, propriétaires traditionnels et professionnels des récifs, tous œuvrant ensemble pour donner aux coraux une chance de survivre ».
Bien que la science de la nutrition ne puisse pas, à elle seule, inverser le déclin général des récifs, le Dr Matthews la considère comme un outil essentiel dans une stratégie de restauration plus large. « Alors que les océans se réchauffent, nous devons offrir aux coraux tous les avantages possibles. Améliorer leur survie précoce grâce à une meilleure nutrition pourrait nous aider à pencher la balance vers le rétablissement plutôt que vers la perte », conclut-elle.
Informations complémentaires :
- Journal : Communications Biology
- Méthode de recherche : Étude expérimentale
- Sujet de recherche : Animaux
- Titre de l’article : Les stérols sont essentiels à la survie des larves de corail, à leur capacité de nage et à leur tolérance thermique
- Date de publication de l’article : 23 octobre 2025
- Déclaration du COI : Les auteurs déclarent qu’il n’y a pas d’intérêts concurrents.