Mis à jour le dimanche 22 février à 00h42. Plus de 150 jeunes tortues géantes ont été relâchées sur l’île Floreana, dans l’archipel des Galápagos, dans l’espoir de restaurer une population disparue depuis plus d’un siècle.
- 158 tortues âgées de 8 à 13 ans ont été réintroduites sur l’île vendredi.
- Ces tortues contiennent une part significative de l’ADN de Chelonoidis niger, une espèce éteinte depuis 150 ans.
- Un total de 700 tortues devraient être réintroduites à Floreana dans le cadre de ce programme de restauration.
L’île Floreana, située dans l’archipel équatorien des Galápagos, a vu sa population de tortues géantes s’éteindre au XIXe siècle, victime de la chasse intensive, d’incendies dévastateurs et de l’exploitation humaine. Il y a deux siècles, on estimait à environ 20 000 le nombre de tortues géantes vivant sur l’île.
Le programme de réintroduction vise à rétablir l’écosystème de l’île et à reconstituer une population de tortues géantes génétiquement proche de l’espèce originelle. Les tortues relâchées possèdent entre 40 et 80 pour cent du matériel génétique de Chelonoidis niger.
« Il est crucial, en termes génétiques, de réintroduire sur l’île une espèce présentant une composante génétique importante de l’espèce d’origine »,
Washington Tapia, biologiste
Selon Fredy Villalba, directeur du centre d’élevage du parc national des Galápagos, les jeunes tortues sont suffisamment grandes pour se défendre contre les animaux introduits sur l’île, tels que les rats et les chats.
Ce projet de réintroduction représente une étape importante dans les efforts de conservation menés aux Galápagos, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, réputé pour sa biodiversité unique. Pour en savoir plus sur les efforts de conservation aux Galápagos, consultez France 24.