Publié le 12 février 2026. De nouvelles recherches suggèrent que l’efficacité des futurs vaccins contre la tuberculose (TB) dépendra crucialement de leur capacité à bloquer la transmission silencieuse de la maladie, même chez les personnes asymptomatiques. Une étude modélisation mathématique publiée dans PLOS Medicine souligne l’importance de prendre en compte cet aspect pour éradiquer la tuberculose à l’échelle mondiale.
- Les vaccins antituberculeux bloquant la transmission asymptomatique pourraient éviter jusqu’à 23,3 % des cas sur 20 ans, contre seulement 7,3 % pour ceux ciblant uniquement les formes symptomatiques.
- L’étude, basée sur des contextes à forte prévalence, compare différents scénarios de vaccination pour évaluer leur impact sur la réduction de la maladie.
- Les chercheurs soulignent qu’ignorer l’efficacité contre les infections asymptomatiques pourrait sous-estimer les bénéfices à long terme des nouveaux vaccins.
La lutte contre la tuberculose, une maladie infectieuse causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, est confrontée à des défis persistants. Si l’efficacité des vaccins contre la tuberculose, notamment le BCG, est connue depuis plus de 100 ans, elle varie considérablement en fonction du type de vaccin utilisé. En 2026, plus de dix vaccins antituberculeux sont en développement, ce qui stimule les efforts de recherche pour améliorer leur efficacité.
La recrudescence des cas de tuberculose, notamment aux États-Unis et dans d’autres pays, rend ces recherches particulièrement urgentes. L’étude publiée dans PLOS Medicine le 12 février 2026, consulte l’étude, a utilisé des modèles mathématiques pour simuler l’impact de différentes stratégies de vaccination. Les chercheurs ont comparé trois scénarios : empêcher la progression vers une tuberculose symptomatique infectieuse uniquement ; prévenir la progression vers une maladie infectieuse, y compris une maladie asymptomatique ; et prévenir la progression vers une maladie, quelle qu’elle soit.
Les résultats montrent que, sur une période de trois ans, tous les scénarios entraînent une réduction similaire des cas de tuberculose symptomatique (environ 1,6 à 2,3 %). Cependant, sur le long terme (20 ans), les vaccins capables de bloquer la transmission asymptomatique se révèlent nettement plus efficaces. Ils permettent d’éviter 19,4 % et 23,3 % des cas, contre seulement 7,3 % pour les vaccins ciblant uniquement les formes symptomatiques. Cette différence significative s’explique par la capacité de ces vaccins à freiner la transmission silencieuse de la maladie.
Les chercheurs ont également exploré des scénarios hypothétiques où les vaccins seraient efficaces dès les stades pré-symptomatiques de l’infection. Dans ce cas, l’impact de la vaccination serait encore plus important, car une plus grande proportion de la population, en particulier les personnes à risque élevé, serait protégée. Ils précisent toutefois qu’il est peu probable qu’un vaccin soit efficace s’il est administré à une personne déjà atteinte de la maladie, car la réponse immunitaire pourrait annuler l’effet du vaccin. La question de l’efficacité potentielle aux stades précoces de la maladie, comme la maladie de type tuberculose (nTB), et des fluctuations entre les différents stades de la maladie reste ouverte.