Publié le 2023-10-28 10:00:00. Les Samoa renoncent à leur match de novembre face à l’Italie pour se concentrer sur la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2027. C’est le Chili, récent vainqueur des Samoa, qui prendra leur place.
- Le XV du Trèfle de Samoa se retire de sa rencontre prévue le 22 novembre à Gênes contre l’Italie.
- Le Chili, qui vient de s’assurer une place pour la Coupe du Monde 2027, remplacera les Samoans face aux Azzurri.
- Les Samoans se rendront à Dubaï pour un tournoi de qualification crucial pour la 24ème et dernière place pour la compétition mondiale.
Dans un réajustement de calendrier confirmé par World Rugby, l’équipe des Samoa de rugby à XV a annoncé son retrait de la Série des nations d’automne. Initialement prévue le 22 novembre à Gênes, leur confrontation avec l’Italie est annulée. La raison invoquée est la nécessité pour les Samoans de concentrer tous leurs efforts sur le tournoi final de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027. Ce tournoi déterminera la 24ème et ultime équipe qualifiée pour la compétition qui se déroulera en Australie.
C’est donc le Chili, récent tombeur des Samoa (31-12) lors d’un match décisif à Viña del Mar, qui affrontera l’Italie à Gênes. Cette victoire avait permis aux « Cóndores » de devenir la 23ème nation à décrocher son billet pour le Mondial 2027, après avoir obtenu le nul (32-32) face aux États-Unis lors des barrages intercontinentaux. Pour les Samoa, la route vers la Coupe du Monde passe désormais par Dubaï. Du 8 au 18 novembre, ils tenteront de décrocher la dernière place disponible face à la Belgique, la Namibie, et l’un des deux finalistes sud-américains : le Brésil ou le Paraguay. Ces deux nations s’affronteront dans les prochains jours pour déterminer qui aura l’honneur de défier les Samoans dans ce tournoi décisif.
La décision de modifier le calendrier, bien que surprenante pour les supporters samoans, a été acceptée par les trois fédérations concernées ainsi que par World Rugby. Il s’agissait d’une adaptation logistique pour permettre aux Samoa de se focaliser sur leur objectif principal. Cette rencontre annulée à Gênes aurait pu être la première confrontation directe entre l’Italie et les Samoa en dehors d’une Coupe du Monde. Ces deux nations pourraient néanmoins se retrouver lors de la phase finale, le tirage au sort des poules étant prévu le 3 décembre. L’Italie, actuellement 10ème au classement mondial, est positionnée dans le « bande deux » (équipes classées entre 7 et 12). Le Chili, 17ème, se trouve dans le « bande trois » (équipes classées entre 13 et 18). Une victoire des Chiliens en Italie pourrait potentiellement bouleverser ces classements.
« Nous sommes profondément reconnaissants de la collaboration et de la compréhension dont ont fait preuve toutes les fédérations impliquées, la FIR et Six Nations Rugby pour s’adapter à ce changement de calendrier. Le Chili, tout juste qualifié pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, représente une force passionnante et en plein essor dans le rugby mondial, et ils saisiront cette opportunité d’affronter l’Italie dans ce test historique. Même si nous comprenons la déception des supporters samoans de ne pas voir leur équipe jouer en Europe en novembre, nous reconnaissons en même temps la nécessité pour eux de concentrer leurs efforts et leurs ressources sur le tournoi final de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027. »
Alan Gilpin, directeur général de World Rugby
« Merci à l’Italie d’avoir accepté ce changement de match. Le Chili est un ajout passionnant à la fenêtre de novembre, apportant sa culture et son identité aux séries, tout en leur offrant une énorme opportunité de développement alors qu’ils se préparent pour la Coupe du Monde de Rugby en Australie. »
Tom Harrison, directeur général de Six Nations Rugby
« Nous accueillons ce changement de calendrier comme une excellente opportunité de lancer un tout nouveau défi sur la scène internationale, dans une ville profondément passionnée par le sport. Gênes a accueilli des matchs tests historiques depuis les années 1930 et abrite une fière communauté sud-américaine qui, nous en sommes sûrs, se joindra à nos fans pour créer une atmosphère sans précédent au stade Ferraris, le cadre idéal pour un match de rugby fantastique. »
Andrea Duodo, président de la FIR
Le parcours récent des Samoa les a vus terminer derniers de la Coupe des nations du Pacifique cette année, sans enregistrer de victoire. Pour le Chili, la qualification pour la Coupe du Monde 2027 marque un retour après leur première participation historique en 2023. Avant de battre les Samoa, ils avaient atteint la finale du tournoi de qualification sud-américain, s’inclinant face à l’Uruguay en match aller-retour. Au tour précédent, le Chili avait éliminé le Brésil, tandis que l’Uruguay avait pris le dessus sur le Paraguay. Les deux nations sud-américaines malheureuses s’affronteront prochainement pour la troisième place et une ultime chance de participer au tournoi final de qualification.