Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina d’Ampezzo sont déjà marqués par la contestation. La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a dénoncé les manifestants violents comme des « ennemis de l’Italie et des Italiens », suite à des incidents survenus samedi à Milan et à un acte de sabotage ferroviaire.
Les heurts ont éclaté lors de la première journée complète de compétition, alors que des milliers de personnes manifestaient à Milan contre les conséquences environnementales et sociales des Jeux, notamment les dépenses publiques jugées excessives et les dommages écologiques potentiels. La situation a dégénéré lorsque certains manifestants ont allumé des fumigènes et lancé des pétards près des sites olympiques. La police a répliqué en utilisant des gaz lacrymogènes et des canons à eau, provoquant des affrontements dans les environs du village olympique et sur une autoroute voisine.
Le Comité international olympique (CIO) a fermement condamné les violences. Son porte-parole, Mark Adams, a déclaré dimanche aux journalistes que, bien que les manifestations pacifiques soient légitimes, « nous mettons un terme à la violence », qui « n’a pas sa place aux Jeux olympiques ».
Par ailleurs, des actes de sabotage ont été commis sur la ligne ferroviaire près de Bologne, perturbant le trafic et empêchant des trains de partir. Le ministère italien des Transports a ouvert une enquête pour « terrorisme » et prévoit de réclamer plusieurs millions d’euros de dommages et intérêts aux responsables.
Dans un communiqué publié sur Facebook dimanche, la Première ministre Meloni a rendu hommage aux milliers d’Italiens qui œuvrent au bon déroulement des Jeux, dont de nombreux bénévoles, tout en fustigeant les manifestants. « Et puis il y a ceux qui sont les ennemis de l’Italie et des Italiens. Ces manifestants qui manifestent ‘contre les Jeux olympiques’, ce qui fait que ces images se retrouvent sur les télévisions du monde entier. Après que d’autres ont coupé les câbles ferroviaires pour empêcher les trains de partir », a-t-elle écrit.
Les manifestations n’ont pas été uniquement axées sur les questions environnementales et financières. Des protestataires se sont également rassemblés pour dénoncer la participation d’Israël aux Jeux et la présence d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), déployés pour assurer la sécurité de la délégation américaine. Lors de la cérémonie d’ouverture vendredi, la délégation israélienne a été accueillie par des huées, rapidement couvertes par la musique et l’ambiance festive.
Le vice-président américain, JD Vance, et son épouse, Usha Vance, ont également reçu un accueil hostile de la part du public présent au stade San Siro de Milan.