Publié le 22 février 2026. Après 738 jours de captivité, les frères Cunio ont assisté à une projection spéciale à Berlin de « Lettre à David », un documentaire retraçant leur épreuve et celle de leur famille, désormais achevé avec une fin porteuse d’espoir.
Berlin a été le théâtre d’une émotion palpable ce vendredi soir, alors que David et Ariel Cunio, deux des derniers otages israéliens libérés par le Hamas en octobre dernier, ont participé à la projection d’un film poignant sur leur famille. Leur présence, accompagnée de celle de leur frère Eitan, revêtait une signification particulière, car le documentaire, intitulé « Lettre à David », avait été initialement présenté au Festival international du film de Berlin (Berlinale) en 2025 alors que les deux frères étaient encore retenus en captivité.
Le réalisateur Tom Shoval a expliqué au public, rassemblé dans le théâtre Babylon, que le film était resté inachevé jusqu’à la libération de David et Ariel.
« L’année dernière, j’étais devant la projection avec une affiche de David et Ariel. J’étais déterminé, à chaque fois que je projetais le film, à dire que c’était un film inachevé. »
Tom Shoval, réalisateur
Il a ajouté, avec émotion :
« Et maintenant, je me tiens ici. J’ai David dans le public et j’ai Ariel dans le public. C’est un moment précieux, précieux. »
Tom Shoval, réalisateur
Le film plonge au cœur des luttes d’une famille du kibboutz Nir Oz, dont six membres avaient été enlevés le 7 octobre 2023. La version originale se terminait par une scène tirée du film « Youth » (HaNoar) de Shoval, datant de 2013, dans laquelle les frères David et Eitan Cunio, alors jeunes acteurs, s’affrontaient dans une étreinte à la fois tendre et violente. Cette fin a été remplacée par une nouvelle conclusion, montrant la famille Cunio réunie, s’embrassant, et regardant le film ensemble, capturée par la caméra de Shoval.
David Cunio a exprimé sa gratitude envers Shoval et l’équipe du film, déclarant en hébreu :
« Le film est un témoignage d’amour, d’espoir et de tous les gens qui n’ont pas abandonné pendant les deux années où j’ai été en captivité. Tu m’as donné une voix quand je ne pouvais pas être présent. Tu étais là pour moi. »
David Cunio
La projection a eu lieu dans un contexte de tensions liées à la guerre à Gaza et au soutien de l’Allemagne à Israël. La Berlinale a été perturbée par des désaccords concernant la prise de position du festival sur le conflit. Le président du jury, le réalisateur Wim Wenders, a refusé de répondre à une demande de prise de position contre Israël, ce qui a conduit à l’annonce du retrait de l’auteure indienne Arundhati Roy et à la signature d’une lettre de protestation par une soixantaine de cinéastes et de stars. La directrice du festival, Tricia Tuttle, a défendu le droit des artistes à ne pas être contraints de commenter les questions politiques. Plus d’informations sur le film et la projection sont disponibles sur le site du Babylon Berlin.
Malgré ces controverses, la projection de « Lettre à David » a été perçue comme un moment de célébration et de résilience. Nirit Bialer, une Israélienne vivant à Berlin, a déclaré :
« Je pense que c’est un morceau d’histoire. Rien que de voir la famille, et de suivre l’histoire de cette famille dans les médias, de me rendre sur la place des otages en Israël à chaque fois que j’y étais au cours des deux dernières années : Wow, je suis sans voix. »
Nirit Bialer
Les frères Cunio et leur famille sont confrontés à un long processus de reconstruction après deux ans de captivité et de traumatisme. Une campagne de financement participatif a été lancée pour soutenir Ariel Cunio et son partenaire, libérés en janvier, afin de leur permettre de se reconstruire une vie. Une autre campagne de financement participatif a été lancée au nom de David et Sharon Cunio et de leurs filles jumelles, également anciennes otages, pour les aider à faire face aux défis qui les attendent.
Shoval a conclu en soulignant la signification symbolique du film et de sa projection :
« Pour moi, le film parle de l’unification de la confrérie, et de ce que cela signifie d’être séparés les uns des autres, mais aussi de revenir. Ils peuvent s’asseoir dans la salle et se voir eux-mêmes. Ils peuvent voir ce qu’ils ont manqué, ce qui s’est passé. Ils peuvent projeter sur le passé, sur le présent. C’est un pouvoir du cinéma, je le sens. »
Tom Shoval, réalisateur