Malgré une défaite récente face à Oklahoma City, sans la présence de Shai Gilgeous-Alexander, LeBron James a exprimé ses doutes quant à la capacité des Lakers à maintenir un niveau de jeu constant. Luka Dončić, de son côté, se montre optimiste quant à l’avenir de l’équipe et à ses chances de titre.
Après la rencontre contre OKC, LeBron James a confié son amertume face à l’incapacité actuelle des Lakers à rivaliser sur la durée. « Je pense que nous ne sommes pas capables de tenir 48 minutes », a-t-il déclaré, soulignant un manque de constance qui l’inquiète, surtout après avoir disputé dix finales NBA.
Luka Dončić, interrogé par Chris Haynes, a cependant tenu à rassurer les supporters. Il a réaffirmé les ambitions des Lakers et sa conviction qu’ils peuvent prétendre au championnat. « Nous essayons de gagner le championnat. Je pense que nous pouvons le faire, vous savez. Nous avons l’équipe pour ça », a-t-il affirmé.
Dončić a reconnu que les Lakers n’ont pas encore atteint leur plein potentiel, mais il estime que le retour progressif des joueurs blessés sera un facteur déterminant. « Nous avons eu beaucoup de blessures. Moi, Bron, AR, tout le monde a été absent à un moment donné. Maintenant, après le All-Star Game, je pense que tout le monde est en bonne santé. Ce sera un bon test pour nous », a-t-il ajouté.
Les blessures ont effectivement marqué le début de saison des Lakers. LeBron James a manqué les 14 premiers matchs, tandis qu’Austin Reaves a été absent pendant 19 rencontres. Les trois stars de l’équipe n’ont joué ensemble que lors de dix des 54 matchs de saison régulière. Ce manque de continuité a affecté la cohésion de l’équipe, tant en défense qu’en attaque.
L’arrivée de Luka Kennard à la date limite des échanges apporte toutefois un renfort précieux, notamment grâce à ses qualités de tireur à trois points. Par ailleurs, Luka Dončić et Austin Reaves connaissent les meilleures saisons de leur carrière, et LeBron James a accepté de réduire sa charge de travail pour le bien de l’équipe.
Concernant le All-Star Game, Luka Dončić devrait participer à l’édition de ce dimanche, malgré une légère blessure à l’ischio-jambier contractée face aux Philadelphia 76ers. « Je ne sais pas exactement encore, mais évidemment je veux être là pour les fans. Ils m’ont voté pour ce match. Je veux leur rendre quelque chose », a-t-il expliqué. Il jouera avec une restriction de temps de jeu et ne participera qu’au premier match, renonçant ainsi à la seconde mi-temps si son équipe, Team International, se qualifie.
Luka Dončić, qui a reçu le plus grand nombre de votes des fans, a pris cette décision pour préserver sa santé après sa blessure. Son apparition, même limitée, permettra aux supporters de profiter du spectacle et de la « magie de Luka », même si son intensité habituelle pourrait être légèrement réduite.