Caracas – Le président vénézuélien Nicolás Maduro a dénoncé une « guerre » menée par le gouvernement américain, s’exprimant alors que le plus grand porte-avions du monde, l’USS Gerald R. Ford, s’approchait des eaux sud-américaines. Simultanément, Caracas a entamé des démarches visant à révoquer la citoyenneté d’un opposant politique clé, accusé par le pouvoir de fomenter une invasion.
Lors d’une allocution télévisée vendredi soir, Nicolás Maduro a affirmé que l’administration du président américain Donald Trump était en train de « fabriquer une nouvelle guerre éternelle ». Cette déclaration intervient alors que le navire de guerre américain, capable d’embarquer jusqu’à 90 avions et hélicoptères d’attaque, se positionne à proximité du Venezuela.
Parallèlement à cette montée des tensions, le chef de l’État vénézuélien a fait part, samedi, de la pression ressentie de la part de Washington. Il a précisé que des procédures judiciaires avaient été lancées pour retirer la nationalité vénézuélienne et annuler le passeport de l’opposant Leopoldo López, un adversaire de longue date du gouvernement.
« Ils ont promis qu’ils ne s’impliqueraient plus jamais dans une guerre et ils fabriquent une guerre que nous éviterons », a martelé Maduro, accusant par ailleurs Donald Trump, sans apporter de preuves, d’être à la tête du groupe criminel organisé Tren de Aragua. « Ils fabriquent un récit extravagant, vulgaire, criminel et totalement faux », a poursuivi le président, ajoutant : « Le Venezuela est un pays qui ne produit pas de feuilles de cocaïne. »
Ces déclarations interviennent dans un contexte où les forces américaines ont récemment détruit plusieurs embarcations au large des côtes vénézuéliennes. Ces opérations, justifiées par Washington dans le cadre de la lutte contre le trafic de drogue, ont entraîné la mort d’au moins 43 personnes.
Le Tren de Aragua, dont les origines remontent à une prison vénézuélienne, est davantage connu pour son implication dans les assassinats sur commande, l’extorsion et le trafic d’êtres humains que pour son rôle présumé dans le trafic de stupéfiants à l’échelle internationale.
Nicolás Maduro, dont la réélection l’année dernière est largement contestée et dont le départ est réclamé par de nombreux pays, dont les États-Unis, a vu son gouvernement réagir par la voix de la vice-présidente Delcy Rodríguez. Sur son compte Telegram, elle a annoncé que le président vénézuélien avait saisi la Cour suprême de justice du pays pour révoquer la nationalité de Leopoldo López. Ce dernier est accusé d’avoir lancé « un appel grotesque, criminel et illégal à une invasion militaire du Venezuela ».
Exilé en Espagne depuis 2020, Leopoldo López est une figure marquante de l’opposition vénézuélienne. Il a publiquement exprimé son soutien au déploiement de navires américains dans les Caraïbes et aux actions militaires contre des bateaux suspectés de trafic de drogue. La vice-présidente a également indiqué que le passeport de López serait annulé « immédiatement », l’accusant en outre de promouvoir le « blocage économique » et « d’appeler au massacre de Vénézuéliens en complicité avec des gouvernements ennemis et étrangers ».
L’opposant a réagi sur son compte X, qualifiant cette décision d’inconstitutionnelle. « Selon la Constitution, aucun Vénézuélien né au Venezuela ne peut se voir retirer sa nationalité », a-t-il écrit. Il a réaffirmé son soutien au déploiement militaire américain et aux actions menées dans le pays. « Maduro veut me retirer ma nationalité pour avoir dit ce que pensent et veulent tous les Vénézuéliens : la liberté », a ajouté López. « Après avoir volé les élections de 2024, nous sommes d’accord pour poursuivre toutes les voies pour mettre fin à la dictature », a-t-il conclu.
L’histoire de Leopoldo López est marquée par une période de détention de plus de trois ans dans une prison militaire, suite à sa participation aux manifestations anti-gouvernementales de 2014. Il avait été condamné à plus de 13 ans de prison pour « incitation et complot en vue de commettre un crime ». Par la suite placé en résidence surveillée, il a pu quitter le pays en 2020, après avoir été libéré par un groupe de militaires lors d’une crise politique majeure au Venezuela.