Marathon Moonlighters Keep Their Running Private

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Certains coureurs franchissent la ligne d’arrivée d’un marathon dans l’anonymat le plus total. Ces « marathon runners fantômes », parfois célèbres, privilégient une discrétion assumée, loin de l’exhibition médiatique souvent associée à ces exploits sportifs.

À peine la ligne d’arrivée franchie, la plupart des marathoniens ont le réflexe de partager leur exploit : selfie, message au groupe de discussion, publication sur les réseaux sociaux… C’est une célébration publique, une « preuve que ça s’est passé ». Pourtant, une autre catégorie de coureurs préfère que personne ne sache qu’ils ont parcouru 42,195 kilomètres. Ils sont les « marathon runners fantômes », ou « moonlighters du marathon ».

Si l’univers du marathon semble souvent exiger une validation par l’image, tous ne souhaitent pas faire de leur course une déclaration publique. L’exemple de Harry Styles, qui a terminé le marathon de Berlin en moins de trois heures sous un pseudonyme, illustre parfaitement cette tendance. Ces coureurs discrets excellent à maintenir leurs réalisations dans l’ombre, au point que leur entourage pourrait être surpris d’apprendre qu’ils courent tout court.

La quête de la validation interne

Pour comprendre cette démarche, nous avons recueilli le témoignage de cinq personnes qui préfèrent courir en solo. Leurs motivations varient, mais la tendance est claire : l’accomplissement personnel prime sur la reconnaissance extérieure.

Rachel, qui court des semi-marathons sans jamais publier ses temps ni commenter ses courses, met l’accent sur la validation interne. « Je choisis de garder cela plus personnel parce que je suis une personne très auto-motivée », explique-t-elle. « Ma seule compétition, c’est moi-même et mon rythme. »

Ce sentiment résonne chez Diana, qui a souvent couru des semi-marathons sans en parler. « Il y a cette connexion et cette sensation inexplicables que l’on ressent avec soi-même », confie-t-elle. « Ce n’est pas l’accomplissement de la course, c’est le sentiment de puissance que l’on a. » Pour elle, cela a plus de valeur que les photos et les félicitations.

Rester concentré et éviter le « clic »

Pour d’autres, cette discrétion permet de rester focalisé sur le sens profond de leur pratique. « Honnêtement, en gardant cela privé, je peux rester concentrée sur le ‘pourquoi’ initial », indique Béatrice. « Une fois que cela devient une affaire des réactions des autres, cela perd un peu de sa magie. »

Arleen partage cet avis et préfère interagir avec la communauté des coureurs hors ligne. « Une grande partie du contenu sur la course auquel je m’engageais ressemblait davantage à une sorte de club fermé », raconte-t-elle. « N’étant pas une coureuse rapide, je me sentais souvent sous-représentée. Et franchement, je préfère de loin interagir avec la communauté des coureurs dans la ‘vraie vie’. »

Hannah, elle aussi, estime que la course lui apporte sa propre validation. Mais une raison plus profonde pourrait expliquer son anonymat. « Courir est quelque chose de très personnel pour moi, presque comme une relation ; on n’en parle à personne tant que l’on n’est pas sûr que c’est concret », explique-t-elle. « Peut-être aussi une peur du jugement. Si je dis aux gens que je me prépare pour une distance démesurée, mais que pour une raison quelconque, je n’y arrive pas. La honte de cet échec perçu peut être décourageante. »

La surprise quand la vérité éclate

Interrogés sur le fait que leur entourage découvre leur passion pour la course, nos « marathon runners fantômes » répondent par un « oui » retentissant. « Tout ce que je sais, c’est que quand je vois un [semi-marathon], je le fais. Ma famille n’a d’ailleurs aucune idée que je cours », témoigne Diana. Ce secret semble essentiel pour la plupart, même si certains apprécient de pouvoir surprendre leur entourage.

« La réaction est généralement un mélange de choc et de confusion », relate Rachel. « Cela peut être une petite surprise amusante si d’autres découvrent cela de manière fortuite et s’exclament ‘Attends… QUOI ?! ‘ »

Cette surprise se retrouve aussi bien dans la sphère familiale que chez les amis. « La première fois que j’ai dit à mes amis chez moi que j’avais couru un semi-marathon, ils ont été assez surpris », raconte Hannah. « Mon père était très impressionné. Il m’a dit : ‘Pas possible, tu as couru 21 kilomètres… Tu sais l’endurance et le souffle que ça demande ?’ J’ai répondu : ‘… Euh, oui, je l’ai fait.’ »

Le « moonlighting » de marathon est-il fait pour vous ?

Au fond, chacun mérite de célébrer ses victoires, quelle qu’en soit la forme. Si le fait de rester discret sur vos courses vous permet de vous sentir plus connecté à vos objectifs, ne vous sentez pas obligé de tout partager.

« Je pense que cela dépend de la personne. Beaucoup de gens aiment le dire parce qu’ils sont plus extravertis », observe Arleen. « Je ne sais pas si je le recommanderais, mais je sais que cela fonctionne pour moi. »

Pour Béatrice, courir une compétition juste pour soi est une source d’émancipation. Plutôt que de se laisser distraire par les influences extérieures, on puise dans la motivation, le défi et la croissance personnelle nécessaires pour franchir la ligne d’arrivée en force. « On peut apprécier le processus sans tout le bruit ou la pression extérieure, et cela rend le franchissement de la ligne d’arrivée encore plus significatif », explique-t-elle.

Rachel est d’accord, selon vos objectifs. « Si vous êtes une personne auto-motivée, vous n’avez pas besoin de grand-chose de plus que ce sentiment, après une belle course, de savoir que vous avez fait l’effort et contrôlé toutes les variables possibles », affirme-t-elle.

En fin de compte, le « moonlighting » de marathon reste un choix très personnel, et il est tout à fait acceptable d’aimer partager son parcours. Clairement, les deux approches fonctionnent bien pour différentes personnes.

« Je pense que chacun sa route », conclut Hannah. « Si quelqu’un veut courir et le crier sur tous les toits, c’est super, et si quelqu’un veut juste faire du ‘moonlighting’, c’est très bien aussi. »