Les employeurs auto-assurés : une cible de Mark Cuban face aux réalités du terrain
L’investisseur milliardaire Mark Cuban n’a de cesse de critiquer les employeurs qui s’auto-assurent pour les soins de santé de leurs employés, affirmant qu’ils détiennent un pouvoir de transformation bien supérieur à celui des politiciens. Sur les réseaux sociaux, il exhorte ces entreprises à reprendre la main sur les offres de couverture médicale, loin des diktats des assureurs et des gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM). Sa proposition ? « Exiger la transparence et payer le prix fort » pour les médicaments, lorsque cela s’avère plus avantageux.
Lors de la récente conférence HLTH à Las Vegas, Mark Cuban a une nouvelle fois pointé du doigt la complaisance de certains employeurs. Pourtant, une réalité du terrain, portée par des acteurs du secteur, vient tempérer ses ardeurs. En effet, 154 millions d’Américains dépendent de leur employeur pour leur couverture santé, dont 63 % sont assurés par des entreprises à régime d’auto-assurance. Des chiffres colossaux qui placent ces employeurs au cœur du débat.
Une influence limitée, un pouvoir de négociation dilué
La réponse à la question de savoir si Mark Cuban a raison n’a pas tardé, et elle fut catégorique. « Non », a déclaré Darcy Sementi, responsable des prestations de santé chez State Farm Insurance, déclenchant l’hilarité dans l’auditoire de la conférence. Elle a affirmé : « J’aurais aimé que ce soit aussi simple que ce que pense Mark Cuban, mais c’est loin de la réalité du pouvoir que nous avons en tant qu’employeurs. »
Même pour une entreprise d’envergure comme State Farm, employant 67 000 personnes, le pouvoir de négociation reste limité. « Aucun employeur dans une communauté donnée ne possède le pouvoir d’achat nécessaire pour réellement faire une différence », a expliqué Sementi. Elle a également souligné que la gestion des prestations de santé ne concerne qu’une poignée d’employés (sept sur 67 000) au sein de l’entreprise. « L’accent est mis sur le cœur de métier », a-t-elle précisé, ajoutant que « la priorité de State Farm n’est pas de perturber et de corriger les soins de santé dans notre pays. »
La transparence n’est pas synonyme de réduction des coûts
Sur la question de la transparence, Darcy Sementi a également nuancé les propos de Mark Cuban. « Nous exigeons de la transparence », a-t-elle assuré. « J’ai un contrat transparent avec mon PBM. Devinez quoi ? Cela n’a pas réduit mes coûts. Cela m’a simplement permis de savoir où va l’argent et qui reçoit quoi du gâteau. » Pour elle, la réduction des coûts de santé passe par une remise en cause des marges bénéficiaires de certains acteurs. « Si nous voulons réduire le coût des soins de santé dans ce pays, il faut que quelqu’un gagne moins d’argent… »
Elle pointe du doigt deux responsables majeurs de la flambée des coûts : « Mon opinion personnelle est que les fabricants de produits pharmaceutiques – c’est le coût réel des médicaments qui fait grimper les coûts des pharmacies – et si vous comparez les marges bénéficiaires d’un PBM à celles d’une grande société pharmaceutique, je pense que vous découvrirez qui gagne le plus d’argent grâce à cette transaction », a déclaré Sementi. « Et le deuxième concerne les systèmes de santé. »
Des solutions alternatives émergent
Kristen Strobel, directrice principale chez BD (Becton Dickinson), a abondé dans le sens de Darcy Sementi, affirmant à « 150 000 % » que Mark Cuban se trompait sur le pouvoir des employeurs. Néanmoins, elle a reconnu l’existence « d’opportunités pour nous d’intensifier le changement et de mettre en œuvre des solutions créatives au sein de notre écosystème qui peuvent nous aider à naviguer, à réduire les dépenses et à avoir un impact sur le marché ».
Strobel a illustré son propos avec l’exemple du Nebraska, où une forte concentration d’employés de BD vit avec un revenu moyen de 55 000 $ par an. « Pouvons-nous utiliser cela pour gérer le changement dans les soins de santé… ? Non. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a pas de fournisseurs au Nebraska. Ce n’est pas dans ma description de poste de construire un réseau au Nebraska. »
Christoph Dankert, directeur réseau chez Carrum Health, une entreprise spécialisée dans la connexion des employés d’employeurs auto-assurés à des soins spécialisés, a souligné la pression énorme subie par les employeurs face à la hausse des coûts. Pour lui, les leviers d’action résident dans la création de concurrence entre prestataires et la mise en place d’incitations financières appropriées. « Vous voulez les meilleurs fournisseurs, de la plus haute qualité, et vous voulez ensuite qu’ils soient compétitifs sur les prix », a-t-il affirmé.
Carrum Health, dont les solutions ont été adoptées par BD, adopte une approche novatrice. Dans des régions comme le Nebraska, l’entreprise analyse les données pour identifier les médecins les plus qualifiés et engage ensuite une discussion sur la rémunération de leurs services. Cela peut passer par l’élimination des autorisations préalables, souvent décriées par les prestataires. « Il s’avère que lorsque vous libérez la créativité, lorsque vous laissez les fournisseurs se déplacer librement et que vous mettez en place les garde-fous appropriés, c’est à ce moment-là que de grandes choses peuvent se produire », a déclaré Dankert. « C’est à ce moment-là que vous pouvez réduire les coûts : dans les opérations chirurgicales, vous pouvez réduire les coûts de 45 %. »
De même, Lantern, dirigée par Dickon Waterfield, prône une approche similaire : identifier les meilleurs prestataires locaux et les mettre en relation avec les employés concernés. « Tout comme Christoph, nous pensons à créer de la concurrence sur le marché local », a expliqué Waterfield, ajoutant que l’objectif double est de réduire les coûts pour les employeurs et d’accroître l’accessibilité financière pour les membres.
Malgré ces solutions prometteuses, la réalité financière reste préoccupante. Dankert et Waterfield, dont les entreprises ont été bien accueillies par des acteurs comme BD et State Farm Insurance, doivent faire face à une prévision d’augmentation des coûts de santé de 9 % l’année prochaine, un niveau inégalé depuis une décennie, selon une récente enquête.