L’essor inquiétant du commerce illégal de produits capillaires, notamment ceux promettant de lutter contre la chute des cheveux, alerte les autorités suisses. Les saisies de médicaments contrefaits ou non autorisés ont bondi de 17 % en un an, avec une origine de plus en plus européenne.
Selon les données de l’Office fédéral des douanes et de la sécurité des frontières (BAZG) et de Swissmedic, l’autorité suisse de surveillance des médicaments, 6 647 envois illégaux de produits pharmaceutiques ont été interceptés en 2023. Près d’un envoi sur cinq (19 %) concernait désormais des préparations contre la perte de cheveux, une augmentation significative par rapport aux années précédentes où les médicaments puissants étaient prédominants (41 % en 2023).
Cette tendance se reflète également dans les ventes au détail. Le détaillant en ligne Galaxus a vu ses ventes de produits « anti-chute » ou « croissance des cheveux » tripler au cours des trois dernières années, signe d’une demande croissante, en particulier chez les jeunes de moins de 25 ans.
Par ailleurs, les préparations hormonales ont également vu leur saisie augmenter (+12 %), ainsi que les médicaments psychotropes, les somnifères et les sédatifs (+8 %). Une part importante de ces produits provient des États-Unis, mais le flux transite de plus en plus par les pays de l’Union européenne.
Un changement géographique notable est à signaler : l’Europe occidentale est devenue une plaque tournante pour ce commerce illégal. La part des envois provenant de cette région est passée de 9 % en 2022 à 40 % en 2023, avec une augmentation particulièrement marquée des colis en provenance de France et d’Allemagne.
Swissmedic met en garde contre les risques sanitaires importants liés à ces produits illégaux. Ils peuvent être mal dosés, contaminés ou contenir des substances actives différentes de celles indiquées, rendant la guérison impossible ou provoquant des effets secondaires indésirables. L’importation d’antibiotiques ou de médicaments antiviraux est particulièrement préoccupante, car elle peut favoriser la résistance aux médicaments.
Une opération internationale menée en novembre 2023 a révélé le caractère organisé de ce commerce. Les autorités suisses, en collaboration avec les douanes, Swiss Sport Integrity et les autorités du Liechtenstein, ont contrôlé 2 117 envois, dont plus d’un quart a dû être confisqué. Les enquêteurs ont constaté que les trafiquants divisent délibérément les commandes importantes en petits paquets pour rester en dessous des seuils d’importation autorisés pour les particuliers. Plus de 200 de ces livraisons fragmentées ont été interceptées.
De nombreux sites internet étrangers se font passer pour des pharmacies en ligne suisses, utilisant des drapeaux suisses, des noms de domaine « .ch » ou des logos similaires pour gagner la confiance des consommateurs, alors qu’ils ne disposent d’aucune autorisation pour vendre des médicaments par correspondance en Suisse.
« Les médicaments illégaux présentent des risques considérables », souligne Swissmedic. « Ils peuvent être mal dosés, contaminés ou même contenir d’autres principes actifs que ceux spécifiés. »