Les Émirats arabes unis ont décroché leur billet pour la prochaine Coupe du Monde T20 masculine, au détriment du Japon, grâce à une victoire par huit guichets lors du tournoi de qualification disputé à Oman.
Le Japon, qui rêvait d’une première participation à une compétition majeure, a vu ses espoirs s’envoler face à une équipe des Émirats arabes unis solide. Ces derniers ont limité leurs adversaires à 116 pour 9 guichets avant de valider leur succès en seulement 12,1 overs. Ce résultat propulse les Émirats arabes unis aux côtés d’Oman et du Népal, qualifiés via le tournoi de qualification de la zone Asie et Asie de l’Est-Pacifique, pour la compétition reine qui se tiendra en Inde et au Sri Lanka en février et mars prochains.
Outre les deux nations hôtes, automatiquement qualifiées, l’Angleterre, l’Australie, l’Afghanistan, le Bangladesh, l’Afrique du Sud, les États-Unis et les West Indies ont obtenu leur place en vertu de leur performance lors du Super 8 de l’édition 2024. L’Irlande, le Pakistan et la Nouvelle-Zélande ont quant à eux validé leur qualification grâce à leur classement mondial, tandis que le Canada, l’Italie, les Pays-Bas, la Namibie et le Zimbabwe ont franchi l’obstacle de leurs tournois de qualification régionaux respectifs. Le calendrier officiel de la compétition devrait être dévoilé dans les semaines à venir.
Durant le tournoi de qualification, le Japon avait pourtant montré de belles choses en battant le Koweït et les Samoa. Une victoire contre les Émirats arabes unis leur aurait suffi pour accéder à la Coupe du Monde, malgré un déficit au net run-rate à combler. Mais l’équipe a connu un véritable coup de frein, s’effondrant à 58 pour 8 guichets sous l’impulsion du lanceur spinner Haider Ali, auteur de 3 guichets pour 20 points concédés. C’est grâce à un ultime sursaut, notamment un 45 non-out de Wataru Miyauchi, qu’ils ont atteint leur maigre total.
En réponse, Alishan Sharafu et Muhammad Waseem ont rapidement mis leur équipe sur les rails en établissant un partenariat de 70 points pour le premier guichet. Bien que ces deux joueurs aient été éliminés respectivement pour 46 et 42 points, les Émirats arabes unis, déjà présents lors des Coupes du Monde T20 en 2014 et 2022, ont géré tranquillement la fin de partie pour s’assurer une victoire aisée.