Publié le 13 février 2026 à 20h35. Un avocat du sud de Manchester a détourné des centaines de milliers de livres sterling (environ 600 000 £) de ses clients pour financer des dépenses sombres, révélant les dangers cachés de certains médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson.
- Un avocat a détourné des fonds de clients vulnérables, notamment des personnes âgées atteintes de démence.
- Les dépenses illicites incluaient des sites de sexe en direct, de la prostitution et des antiquités.
- Des médicaments prescrits pour la maladie de Parkinson pourraient être liés à des comportements impulsifs et à un manque de contrôle.
Frances a reçu un appel téléphonique qui a bouleversé sa vie le jour où la police a arrêté son mari, Andrew, avocat, pour fraude. Le domicile familial a été perquisitionné, sous les yeux de leurs deux enfants. Le bureau d’Andrew, situé dans un paisible village du sud de Manchester, en Angleterre, était plongé dans le chaos, scellé par du ruban adhésif jaune de police, tandis que des employés choqués assistaient à la saisie de documents.
Andrew avait la charge de procurations pour de nombreuses personnes âgées souffrant de démence. Mais l’enquête a révélé que des centaines de milliers de livres sterling provenant des fonds de ses clients avaient disparu. La police a découvert qu’Andrew avait dépensé cet argent sur des sites web de sexe en direct, de prostitution et d’antiquités.
Cette affaire, survenue il y a douze ans, a révélé qu’Andrew souffrait de la maladie de Parkinson et prenait du pramipexole, un médicament prescrit pour atténuer les tremblements. Lors du procès, il a été établi que son comportement impulsif était une conséquence des effets secondaires de ce traitement.
Andrew avait volé 13 de ses clients, dont 11 avaient plus de 80 ans et certains étaient gravement malades. Au total, 600 000 £ ont été détournés de leurs comptes. Une femme de 87 ans, résidant dans une maison de retraite, est décédée peu après le vol, et ses héritiers n’avaient pas les moyens de payer ses funérailles.
« Les gens ne voulaient plus avoir affaire à nous, et je le comprends tout à fait », confie Frances, se remémorant les événements. Sa fille, Alice, ajoute que son père « n’a jamais pu se pardonner ». Le comportement d’Andrew allait avoir des conséquences tragiques.
Son cas est extrême, mais il n’est pas isolé. Au cours de la dernière année, des dizaines de familles ont témoigné, affirmant que leur vie avait été détruite par des comportements impulsifs provoqués par une classe de médicaments appelés agonistes dopaminergiques.
Ces comportements incluent le développement de nouveaux désirs sexuels – tels que la dépendance à la pornographie et aux travailleuses du sexe – mais aussi des achats compulsifs et des jeux d’argent qui ont coûté des dizaines, voire des centaines de milliers d’euros.
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Andrew avec son fils Harry quand il était petit
Un danger silencieux
Ces médicaments constituent un traitement établi pour la maladie de Parkinson. Ils ont été prescrits 1,5 million de fois par des médecins généralistes rien qu’en Angleterre l’année dernière.
Le National Health Service (NHS) britannique recommande clairement que si vous prenez ces médicaments et avez des inquiétudes, vous devez en parler à votre médecin.
Une étude menée en 2010 auprès de plus de 3 000 personnes a révélé qu’un patient sur six atteint de la maladie de Parkinson et prenant ces médicaments souffrait de troubles du contrôle des impulsions – le terme clinique désignant ce comportement.
De nombreuses personnes interrogées ont déclaré qu’elles n’avaient aucun antécédent de comportement impulsif avant de prendre les médicaments et qu’elles n’avaient pas fait le lien avec leur traitement.
Elles affirment que les médecins ne les ont pas suffisamment avertis et n’ont pas surveillé les effets des médicaments.
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Andrew a purgé deux ans de sa peine de quatre ans dans une prison de Manchester, en Angleterre.
En 2015, devant le tribunal, Andrew a plaidé coupable. Lors du prononcé de la peine, le juge a déclaré qu’il avait gaspillé l’argent de ses clients dans divers « excès sexuels » et « extravagances absurdes ». Le juge a estimé que, bien que son comportement soit dû aux médicaments, Andrew, en tant qu’avocat, était capable de gérer ses affaires de manière responsable.
Andrew a été condamné à quatre ans de prison à Manchester, connue sous le nom de Strangeways.
Au cours de l’enquête, tous les avoirs d’Andrew ont été gelés afin de récupérer une partie de l’argent volé à ses clients. La famille n’a pas pu engager une action en justice pour faute professionnelle médicale contre les médecins d’Andrew, en raison des réglementations légales.
Frances et Andrew ont divorcé pendant son incarcération. Après sa libération, deux ans plus tard, il a déménagé dans une résidence-services.
La prison a eu un impact dévastateur sur Andrew, selon sa famille, et les confinements liés à la pandémie de Covid-19 ont été particulièrement difficiles pour lui, qui avait arrêté de prendre le médicament dès qu’il en avait découvert les effets. Ses symptômes de la maladie de Parkinson se sont toutefois aggravés.
« Je pense que toute sa vie a été complètement détruite », déclare Alice. « Oui, à cause de la maladie de Parkinson, mais surtout à cause des médicaments. »
En octobre 2020, Andrew s’est suicidé.
Discussion politique
La mort d’Andrew n’apparaît pas sur le registre public britannique des cartes jaunes, le système de l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé qui recueille les rapports sur les effets indésirables des médicaments. Le cas de son fils, Harry, n’y figure pas non plus.
Les dommages causés par les médicaments agonistes dopaminergiques à d’autres familles n’ont pas non plus été enregistrés. Certains ont perdu toutes leurs économies, voire leur maison, à cause de leur dépendance au jeu ou de leurs achats compulsifs.
Beaucoup ont également déclaré qu’ils se retrouvaient sans moyen d’obtenir justice pour leurs pertes en raison des difficultés liées aux recours collectifs et aux exigences d’une affaire de négligence médicale.
On a découvert que ces substances provoquaient des comportements impulsifs il y a plus de 20 ans.
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La députée libérale démocrate Layla Moran a écrit au régulateur britannique des médicaments pour lui demander de renforcer ses avertissements.
L’année dernière, la BBC a révélé que GSK – la société pharmaceutique britannique qui a été la première à autoriser ce type de médicament contre la maladie de Parkinson au Royaume-Uni – avait découvert, dès 2003, un lien entre le médicament et ce qu’elle appelait un comportement sexuel « déviant ».
Trois ans plus tard, des avertissements sont apparus, mais ils ne mentionnaient que le potentiel d’une « augmentation de la libido », d’un « comportement nocif » et d’une « altération de l’intérêt sexuel ». Ces brochures ne renseignent toujours pas sur la fréquence à laquelle les troubles peuvent survenir.
Layla Moran, présidente de la commission de la santé du Parlement britannique, réclame désormais des avertissements indiquant la fréquence à laquelle les troubles surviennent et précisant les types de comportements, tels que la dépendance à la pornographie, qui peuvent survenir.
« Ce n’est pas seulement un effet secondaire qui affecte l’individu. Cela affecte les familles et les communautés et crée de nouvelles victimes », a-t-elle déclaré.
« Que signifie « comportement impulsif » et quelle est la probabilité que les patients le développent ? Actuellement, les patients ne disposent pas de cette information, et sans elle, comment peut-on s’attendre à ce qu’ils atténuent ce comportement ? », demande-t-elle.
Moran affirme que le programme Yellow Card n’est « pas adapté » pour signaler les effets secondaires que les gens considèrent comme honteux. Le gouvernement a qualifié les conclusions de l’enquête de la BBC d' »extrêmement préoccupantes ».
Cependant, l’agence de régulation a déclaré qu’il n’était pas prévu de modifier les alertes. Ces comportements sexuels sont « individualisés », précise l’agence, et il n’est donc pas possible d’en inclure une « liste exhaustive » dans les brochures d’information.
L’agence avait précédemment déclaré à la BBC qu’elle ne répertoriait pas la fréquence des troubles du contrôle des impulsions car de nombreuses personnes ne les signalaient pas.
Ce que disent les sociétés pharmaceutiques
GSK a déclaré que son médicament avait été testé de manière approfondie, approuvé par les organismes de réglementation du monde entier et prescrit pour plus de 17 millions de traitements. La société a déclaré avoir partagé son rapport sur les problèmes de sécurité avec les régulateurs.
Le médicament prescrit à l’avocat Andrew, le pramipexole, est fabriqué par Boehringer Ingelheim. L’entreprise n’a fait aucun commentaire.
En 2017, les médecins ont dû fournir aux patients atteints de la maladie de Parkinson et à leurs familles des informations verbales et écrites sur le risque de comportements impulsifs et surveiller régulièrement leur évolution, conformément aux directives de l’Institut national pour l’excellence en matière de santé et de soins.
Mais le rapport révèle que de nombreux patients atteints de la maladie de Parkinson à qui ces médicaments ont été prescrits depuis l’introduction de ces directives ont déclaré qu’ils n’avaient pas été correctement avertis des risques. Certains disent souffrir actuellement de comportements impulsifs.
Alice et Frances ont déménagé à des centaines de kilomètres du village où elles vivaient, mais la douleur reste avec elles.
« Ma vie m’a été enlevée : ma maison, la communauté dans laquelle je vivais, mais surtout, mon fils », explique Frances. « Je n’ai tout simplement pas les mots pour décrire à quel point c’est dévastateur. »