Après plus de dix ans d’absence, Hilary Duff fait son grand retour sur la scène musicale avec un nouvel album, Luck… or Something, qui explore les complexités de la vie adulte, loin de l’image idéalisée que l’on a d’elle. L’artiste, devenue maman de quatre enfants, se livre avec une honnêteté désarmante sur ses doutes, ses aspirations et les défis de la maternité et du mariage.
« On a tendance à me voir de l’extérieur comme quelqu’un d’équilibré, d’ancré, qui a trouvé sa voie, » confie Hilary Duff lors d’une conversation en visioconférence fin janvier. « Mais il y a eu beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de difficultés. » C’est cette réalité, loin des paillettes, qu’elle explore dans son nouvel album, dont le titre, Luck… or Something, est inspiré de la chanson « Adult Size Medium », où elle se questionne sur le chemin qui l’a menée jusqu’ici : « Comment en sommes-nous arrivés là ? Est-ce le hasard ou autre chose ? »
Le dernier album d’Hilary Duff remontait à 2015, une époque où Barack Obama était encore président des États-Unis et la série Mad Men venait de tirer sa révérence. C’est également à cette période qu’elle a rencontré Matthew Koma, musicien et producteur, qui allait devenir son mari. « Nous avons été mis en relation par mon responsable A&R, et nous avons fini par passer deux heures à discuter de musique, » se souvient-elle. Matthew Koma, amusé, ajoute : « Après cette rencontre, j’ai envoyé un e-mail à mon manager en lui disant qu’elle était vraiment jolie. » (« J’ai dit que je voulais l’épouser, » précise-t-il.) Après plusieurs années de relation, ils se sont mariés en 2019 et collaborent étroitement depuis.
Matthew Koma, 38 ans, explique qu’Hilary Duff flirtait avec l’idée d’un retour à la musique depuis longtemps, mais que c’est la naissance de leur dernière fille, Townes, en 2024, qui l’a réellement motivée à se lancer. Sa seule hésitation concernait l’évolution d’internet et l’impact des réseaux sociaux sur la culture. « Tout le monde a un moyen de vous dire ce qu’il pense de votre travail, et cela faisait peur, » explique-t-elle. « Je me disais : pourquoi me soumettre à ça ? Nous avons une vie heureuse et des enfants formidables. » Mais l’envie de se produire à nouveau sur scène et de retrouver une place centrale dans le paysage musical était trop forte.
Avec le regain de nostalgie pour les années 2000, Hilary Duff a également attiré un nouveau public, notamment des jeunes nés autour de la sortie de son album phare, Metamorphosis, en 2003. Elle était déjà une star grâce à son rôle dans la série Disney Channel Lizzie McGuire et à ses participations dans des films comme Une famille pas comme les autres, Agent Cody Banks et Cendrillon.
L’annonce de son retour musical en septembre 2025 a suscité une véritable frénésie sur internet, les fans proclamant qu’elle était « là pour sauver la pop music », ce qui a stupéfié Hilary Duff. « C’était irréel, » raconte-t-elle. « J’avais l’impression qu’un robot avait créé ça. Ce n’était pas une journée normale. »
Elle a fait de son mieux pour ignorer cette pression, Matthew Koma l’encourageant à créer exactement ce qu’elle voulait, sans aucune attente. « Nous ne faisons pas ça pour les autres, » insiste-t-il. « Il n’y a rien en jeu. C’est pour elle. » Hilary Duff se souvient : « Il m’a dit : ‘Nous devons faire ce que tu trouves cool, ce que tu as envie d’écouter en voiture.’ Il a cette capacité à simplifier les choses et à les rendre plus accessibles. C’est l’approche que nous avons adoptée pour cet album. Qu’est-ce qui me tient éveillée la nuit ? Quelles sont mes insécurités ? Les thèmes abordés sont le fruit de ces dix dernières années. C’était très thérapeutique de créer quelque chose qui me ressemble vraiment, qui reflète mon état d’esprit actuel. »
Le résultat est un album cohérent, sans temps morts, qui offre un aperçu de la vie d’Hilary Duff, avec un regard honnête sur la maternité, le mariage et le passage du temps. C’est un album pop qui ne se retient pas, offrant un portrait réaliste, parfois peu flatteur, auquel de nombreuses personnes peuvent s’identifier. Tout comme Lizzie McGuire donnait l’impression aux téléspectateurs d’être compris, Hilary Duff continue de refléter les angoisses des adultes. « Est-ce qu’on fait assez de sexe ? Est-ce qu’il y a des ex que tu regrettes ? » chante-t-elle dans la chanson entraînante « Future Tripping Out ». « Est-ce que ta crise se manifestera par une voiture / Ou par une inconnue dans un bar / Qui adore Bon Iver / Et l’appelle Bon Ivar ? »
« Il était très important pour moi de ne pas faire un album du genre ‘Je suis une maman et je dépose mes enfants à l’école et je prépare des déjeuners tous les jours et c’est si dur’, » précise-t-elle. « Ce n’était absolument pas ce qui m’intéressait. Ce qui m’intéressait, c’était l’impact que cela a sur moi en tant que personne. »
Matthew Koma, qui a collaboré avec Britney Spears, Shania Twain, Zedd et d’autres artistes, a co-écrit Luck avec Hilary Duff et en a assuré la production avec son collaborateur de longue date, Bryan Phillips. Il décrit l’ouverture entraînante « Weather For Tennis » comme un clin d’œil aux sonorités des premiers albums d’Hilary Duff. « Il s’agit de modèles de production pré-Hot AC, dans le style de Michelle Branch, mais en conservant l’essence de l’écriture des chansons, » explique-t-il.
L’écriture est plus affûtée que jamais, comme dans « Holiday Party », où elle lutte contre la peur que son mari ne la quitte pour une autre musicienne. « J’ai toujours l’impression que Matthew va me quitter pour une auteure-compositrice indie cool avec qui il travaille, » avoue-t-elle. « Ce qui est complètement fou, » rétorque Matthew Koma. « Mais aussi très réel. Ce sont des choses réelles qui peuvent nous obséder émotionnellement. »
Les moments les plus forts de l’album se produisent lorsque Hilary Duff trouve un équilibre entre des mélodies pop lumineuses et des paroles sincères, voire déchirantes. « J’aimerais pouvoir dormir dans les avions / Et que mon père m’aime vraiment, » chante-t-elle dans « The Optimist », une ballade minimaliste accompagnée d’une douce steel guitar (jouée par Emily Rosenfield, qui fait également partie du groupe d’Olivia Rodrigo et s’est produite au mariage de Hilary Duff et Matthew Koma). « Il y a des moments où je parle à mon père et d’autres où je ne lui parle pas, » admet-elle. « J’ai une disposition plutôt ensoleillée, mais beaucoup de choses se sont passées, et c’est la vie. »
Dans « We Don’t Talk », elle aborde une autre relation tendue au sein de sa famille : « Parce que nous venons de la même maison, du même sang / Une combinaison différente mais la même clé. » Lors de son premier concert majeur depuis 18 ans à Londres, elle a interprété ce morceau délicat assise sur un canapé moutarde. Les fans ont spéculé que la chanson portait sur sa sœur, Haylie, avec qui elle serait distante, certains allant même jusqu’à penser que la couleur du canapé était un indice (pour certains détectives en ligne, il ressemblait à un canapé qu’ils avaient vu dans une vidéo, affaire classée).
« J’ai l’impression de ce qui s’est passé quand j’ai divorcé [en 2015], où j’ai géré ça en privé, puis la nouvelle est sortie et vous vous retrouvez à devoir en reparler, » explique Hilary Duff. « J’étais un peu préparée. J’ai choisi de mettre cette chanson sur mon album. C’est sans doute la partie la plus solitaire de ma vie, et j’ai eu du mal à savoir si je devais en parler. »
Sans nommer directement le sujet de la chanson, elle ajoute : « Les gens connaissent ma vie depuis que je suis enfant, ils connaissent tous les personnages qui la composent et ils savent de quoi je parle. Pour moi, il était important d’être ouverte sur ce thème. Cela venait vraiment du cœur. »
Elle tient cependant à rectifier une idée reçue : « Je n’étais pas du tout préparée à ce que les gens disent que le canapé est de la même couleur que celui… C’est un mensonge absolu, et totalement faux et dingue. Et je n’ai pas le temps de créer des fils de discussion pour que les gens puissent déchiffrer ça. J’ai une vie bien remplie et une famille nombreuse, et il s’agissait littéralement d’une chanson sur ma vérité, et c’est tout. »
Hilary Duff est une enfant du millénaire à part entière – elle sample même « Dammit » de Blink-182 sur le morceau central du nouvel album, « Growing Up » – et comme beaucoup d’autres de sa génération, ses vidéos TikTok sont en constante évolution. « Je suis plutôt Instagram, » dit-elle. « Tous mes amis qui sont sur TikTok me disent que je vis à l’âge de pierre. »
Elle remarque néanmoins certaines vidéos TikTok qui commentent sa musique, comme lors de la sortie de « Roommates », le deuxième single addictif de Luck. « On disait que c’était Sabrina Carpenter réchauffée au micro-ondes, » raconte-t-elle. « Je me disais : comment les gens trouvent-ils des termes aussi méchants ? C’est tellement dingue ! » Puis, en lisant les commentaires, elle tombe sur quelqu’un qui écrit : « Est-ce que quelqu’un se souvient qu’elle était là avant ? »
Elle conclut : « Tout le monde est fou. La pop music, c’est de la pop music. Je réalise que les experts de TikTok ont besoin de quelque chose à dire, et heureusement, la plupart du temps, c’est super positif et gentil. Et puis les méchants se démarquent et je me dis : ‘Ta couleur de cheveux est littéralement terrible ! Parlons de ta couleur de cheveux !’ »
Lors de la planification de sa tournée de retour – une série de concerts intimistes qu’elle a baptisée Small Rooms, Big Nerves, avant d’annoncer sa prochaine tournée mondiale, Lucky Me Tour – Hilary Duff a dû faire face à tous les aspects de son passé musical. « J’ai une discographie importante, ce qui est une bénédiction et une malédiction, » dit-elle. « Certaines chansons sont embarrassantes, et d’autres sont vraiment excellentes. » Sa setlist comprend plusieurs morceaux de Luck, mais c’est surtout une lettre d’amour à ses fans, alors qu’elle remonte le temps et interprète des tubes comme « So Yesterday », « Come Clean » et « What Dreams Are Made Of ».
On lui demande si elle interprétera un jour « The Math », un morceau rock excentrique de l’album Metamorphosis qui assimile l’amour à des équations mathématiques. Lorsqu’elle explique à Hilary Duff que le vers « I am calling you back / This is Star 69 » m’a appris quel était le code de rappel téléphonique, elle dit : « Je meurs à chaque fois. Ces paroles ? J’en ai honte. » Matthew Koma intervient : « C’est notre blague depuis le premier jour. On se dit : ‘Allez, jouez ‘The Math’ trois fois dans le set !’ »
Elle accepte cependant une partie de son passé qu’elle trouvait autrefois embarrassante : sa chorégraphie sur scène pour « With Love » en 2007, qui est devenue (vous l’aurez deviné) une tendance virale sur TikTok. « J’ai mis un certain temps à trouver la paix avec ça, et à en voir l’humour, » admet-elle. « Évidemment, c’est ridicule et embarrassant. Mais le fait que des gens du monde entier prennent le temps d’apprendre une danse et de créer un costume et de la publier sur internet, je suis obsédée. Il m’a fallu atteindre l’âge de 38 ans pour comprendre ça, et je l’adore. »
Lors de ses concerts, Hilary Duff invite des fans à monter sur scène pour se joindre à elle dans la danse de « With Love ». Ils sont généralement habillés à la mode des années 2000, avec des pinces à cheveux papillon, des chignons ou ses tenues emblématiques du film Lizzie McGuire, le film. Elle envisage d’inviter des célébrités à se joindre à elle au cours de la tournée, à l’instar des arrestations « Juno » de Carpenter ou des nombreuses Sallys de Role Model. « C’est aussi un excellent moyen de faire une petite pause, » plaisante-t-elle. « Maman a besoin de se reposer. »
Lors de notre première interview, alors qu’Hilary Duff est en tournée à Toronto, notre visioconférence est brièvement interrompue par un appel FaceTime de sa nounou, afin que ses enfants puissent la saluer. Bien qu’elle ait réveillé sa persona de pop star, sa priorité reste sa famille. Matthew Koma a même construit un espace de répétition pour Hilary Duff à côté de son studio, afin que la famille puisse être ensemble. « C’est tellement romantique, ce type, » dit-elle.
Hilary Duff raconte qu’elle préparait ses valises pour la tournée et qu’elle essayait des rangées de vêtements, tandis que sa fille de sept ans était malade à l’étage. « Dans ma tête, je me dis : ‘Ils vont regarder cette époque et se dire que j’étais malade et que ma nounou me peignait les ongles et que ma mère était en bas en train de faire du shopping.’ Et je me dis que mon travail est parfois nul. Vous voyez ce que je veux dire ? C’est moi qui devrais être là-haut.’ » (Pour couronner le tout, il s’est avéré que sa fille regardait une autre série Disney, Bunk’d, à l’étage. « J’ai dit : ‘Et Lizzie McGuire, alors ?’ » plaisante Hilary Duff.)