Les prédictions de Nick Bartlett : Le choc des titans à l’horizon et les équipes de l’Ouest en lice ce week-end
Alors que la saison de football universitaire 2025 bat son plein, un expert propose ses pronostics pour les rencontres clés impliquant les meilleures équipes de l’Ouest américain, réparties dans cinq conférences majeures. Nick Bartlett, chroniqueur pour SuperWest Sports, dévoile ses prévisions pour dix matchs qui promettent du spectacle, affinant son bilan général à 64 victoires pour 29 défaites (69%).
Les équipes sous le feu des projecteurs incluent l’Arizona et ASU (Arizona State) dans la Big 12, l’Oregon, UCLA, USC et Washington dans la Big Ten, Cal et Stanford dans l’ACC, Oregon State et WSU (Washington State) dans la Pac-12, ainsi que l’intégralité de la Mountain West. Cet article se concentre sur les prédictions pour les dix rencontres suivantes, avec des analyses précises des enjeux et des forces en présence.
Les Confrontations Clés : Analyse Match par Match
Arizona State face à Iowa State : Une revanche amère pour les Sun Devils ?
Le match entre Arizona State et Iowa State, un remake de la finale de la Big 12 l’an dernier, prend une tournure différente cette saison. Les Sun Devils, avec deux défaites au compteur dans la conférence, pourraient devoir se passer de leur quarterback titulaire, Sam Leavitt, et Jordyn Tyson, leur receveur clé, est incertain. La question centrale réside dans la capacité de Jeff Sims à retrouver le chemin de la victoire en tant que quarterback titulaire, une quête qui s’annonce ardue face à une équipe d’Iowa State qui, malgré une saison en deçà des attentes, possède une attaque équilibrée. Les Cyclones chercheront à exploiter la 60ème défense de passe de l’ASU, tandis que le duo de running backs Abu Sama et Carson Hansen (totalisant 1 044 yards et 8 touchdowns) pourrait faire la différence.
- Pronostic : Iowa State 42, Arizona State 21
New Mexico face à UNLV : Le duel des surprises de la Mountain West
Ces deux équipes affichent une progression fulgurante sous leurs nouveaux entraîneurs. New Mexico, sous la houlette de Jason Eck, affiche un bilan de 5-3, tandis que UNLV caracole en tête avec 6-1. Le défi pour les Lobos sera de rivaliser avec la puissance offensive des Rebels, qui cartonnent avec une moyenne de 37,1 points par match, contre 29 pour New Mexico. L’attaque au sol de UNLV, menée par le duo Anthony Colandrea et Jai’Den Thomas, ainsi que la polyvalence de Colandrea, seront des atouts majeurs. Pour New Mexico, Jack Layne devra élever son niveau de jeu, malgré une tendance aux interceptions, pour exploiter la 114ème défense de passe de UNLV.
- Pronostic : UNLV 38, New Mexico 17
Pittsburgh face à Stanford : L’outsider californien
Malgré une défaite cuisante la semaine dernière, Stanford a montré des signes encourageants en défense face à Miami, tenant tête jusqu’à la mi-temps. Si les Cardinal parviennent à reproduire cette performance contre Pittsburgh, ils pourraient créer la surprise à domicile. L’attaque de Pittsburgh, classée 8ème au niveau national, repose sur un quarterback avec peu d’expérience, Mason Heintschel. Stanford devra compter sur Ben Gulbranson pour percer la 74ème défense de passe des Panthers, tout en étant conscient de leur solidité au sol (13ème défense).
- Pronostic : Pittsburgh 35, Stanford 20
Fresno State face à Boise State : La revanche dans le « Milk Can »
Fresno State cherchera à effacer la défaite subie la semaine dernière dans le « Old Oil Can » en s’imposant dans le derby du « Milk Can ». La production offensive sera la clé pour les Bulldogs, tenus en échec la semaine passée. Carson Conklin, nouveau quarterback titulaire, devra se montrer plus performant face à la 28ème défense de passe de Boise State. Les Bulldogs misent également sur leur jeu au sol, avec le duo Rayshon Luke et Bryson Donelson, pour contrer la 51ème défense au sol des Broncos.
- Pronostic : Boise State 42, Fresno State 14
Cal face à Virginia : Le dilemme de Justin Wilcox
Alors que la saison avance, Cal (California) peine à trouver sa voie sous la direction de Justin Wilcox, qui pourrait enregistrer sa huitième saison perdante en neuf ans. Les Golden Bears accueillent Virginia dans un match qu’ils devraient remporter, malgré les deux victoires arrachées en prolongation par les Cavaliers face à North Carolina et Washington State. La défense de passe de Cal (33ème) semble armée pour contrer l’attaque de Virginia, mais Chandler Morris, le quarterback des Cavaliers, est un danger constant (1 807 yards, 12 TD, 5 INT). Virginia peine également à défendre la passe (88ème).
- Pronostic : Virginia 38, Cal 28
Arizona face à Colorado : Le rebond des Buffs ?
Après une défaite cinglante contre Utah, Colorado aura à cœur de se racheter à domicile face à une équipe d’Arizona en difficulté. La question du quarterback titulaire chez les Buffs, entre Kaidon Salter et Ryan Staub, reste en suspens. Ils devront faire face à une défense de passe d’Arizona solide (40ème) et une attaque au sol redoutable menée par Ismail Mahdi, alors que Colorado est lanterne rouge de la nation en yards concédés à la course (130ème).
- Pronostic : Arizona 38, Colorado 27
Wyoming face à San Diego State : La défense aztec à l’épreuve
San Diego State impressionne cette saison sous Sean Lewis, notamment grâce à sa défense intraitable qui a tenu quatre de ses cinq derniers adversaires à moins de 10 points. Wyoming, malgré un quarterback Kaden Anderson solide, manque de mordant offensif (113ème attaque). Les Cowboys s’appuient sur un trio de running backs, mais leur jeu au sol reste moyen (99ème). L’attaque de San Diego State, portée par le quarterback Jayden Denegal et le running back Lucky Sutton, semble avoir les armes pour l’emporter.
- Pronostic : San Diego State 17, Wyoming 14
USC face à Nebraska : Un duel décisif pour le playoff
Ce match s’annonce comme une partie décisive pour les chances de USC d’atteindre le College Football Playoff. Les Trojans, sur une défaite contre Notre Dame, affronteront une équipe de Nebraska qui a dû batailler pour s’imposer la semaine dernière. L’attaque au sol de USC (23ème, 204 yards/match) pourrait poser de sérieux problèmes à la 89ème défense à la course de Nebraska. Le duel entre Jayden Maiava (USC, 1ère attaque de passe) et la 2ème défense de passe de Nebraska s’annonce captivant, tout comme la confrontation entre l’attaque de Nebraska (25ème) et la faible 80ème défense de passe de USC.
- Pronostic : USC 35, Nebraska 28
Washington State face à Oregon State : L’énergie au rendez-vous
Jimmy Rogers construit quelque chose à Washington State, et une victoire contre Toledo, une équipe solide, confirme cette dynamique. Oregon State, qui cherche à redresser sa saison, aura fort à faire face aux Cougars. WSU pourrait terminer sa saison régulière avec un bilan de 8-4, mais ne devra pas sous-estimer des Beavers qui n’ont pas encore battu d’équipe FBS. L’attaque de WSU, bien que souvent en difficulté (111ème attaque), peut avoir des fulgurances. Pour Oregon State, Maalik Murphy doit montrer la voie, malgré une attaque de passe moyenne (66ème).
- Pronostic : Washington State 24, Oregon State 21
Cincinnati face à Utah : Le choc des titans à Salt Lake City
Alors que College Gameday pose ses valises à Salt Lake City, Cincinnati (7-1) se mesure à Utah (6-2) dans un duel de titans de la Big 12. Les Bearcats, dont la meilleure victoire est face à Iowa State, devront se méfier de la 7ème défense de passe de Utah. L’attaque de Cincinnati, bien que classée 58ème, peut compter sur Brendan Sorsby (1 843 yards, 20 TD, 1 INT), un quarterback redoutable au sol également. Utah possède la 5ème meilleure attaque au sol et devra être contenu par la défense de Cincinnati (31ème). Utah, qui a déjà perdu une fois à domicile, ne voudra pas laisser passer cette opportunité.
- Pronostic : Utah 31, Cincinnati 24