L’Ukraine et la Grande-Bretagne ont scellé un accord pour la production conjointe de milliers de drones d’interception Octopus-100. Cette initiative, qualifiée de « percée » par les autorités ukrainiennes, marque une étape significative dans le partenariat de défense entre Kyiv et Londres, ouvrant la voie à une autonomisation accrue de l’Ukraine dans la fabrication de matériel militaire stratégique.
Rustem Umerov, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien, a officialisé cette collaboration le 25 octobre, soulignant son importance capitale. Il a précisé qu’il s’agissait du « premier drone de combat ukrainien qui sera produit en série dans un pays de l’OTAN ». Cette annonce témoigne d’une montée en gamme notable des relations bilatérales en matière de défense.
L’accord s’inscrit dans le cadre du programme « Build with Ukraine » et prévoit une montée en puissance progressive de la production. « Nous commencerons cela stratégiquement, par l’expérience. Autrement dit, nous produirons expérimentalement jusqu’à 1 000 pièces, puis nous l’augmenterons jusqu’à la quantité dont nous avons besoin », a expliqué Rustem Umerov. Bien que la quantité exacte de ce premier lot n’ait pas été précisée, le processus de production est d’ores et déjà lancé.
Cette démarche est considérée comme une avancée majeure pour le complexe militaro-industriel ukrainien, notamment en raison de la nature sensible de cette technologie. L’Ukraine tiendra fermement les rênes de la propriété intellectuelle, des composants critiques et du contrôle de ces drones. « C’est notre projet d’État… qui est mis en œuvre par les ministères de la Défense des deux côtés. Le propriétaire de ces droits sur la technologie est le ministère de la Défense de l’Ukraine », a insisté le secrétaire du NSDC.
La Grande-Bretagne apportera son soutien tant sur le plan du financement que des infrastructures de production. « Nous allons maintenant produire les premiers lots en fonction de leurs centres gouvernementaux. Après production et tests, cette utilisation au combat sera déjà en Ukraine », a confirmé Rustem Umerov, réaffirmant que « toute la propriété intellectuelle sur les logiciels et le matériel appartient à l’État ukrainien ». Les drones Octopus-100, ainsi que d’autres projets et fournitures issus de cette coopération, seront acheminés vers l’Ukraine tant que le conflit perdure.
Parallèlement, le gouvernement ukrainien a pris des mesures pour fluidifier les processus d’acquisition de systèmes sans pilote et d’équipements de guerre électronique, afin de réduire les entraves bureaucratiques à la livraison de matériel essentiel pour le front.