Publié le 13 octobre 2025. Owlstone Medical, pionnier de la biopsie respiratoire, a obtenu une subvention de près de 50 millions de dollars de l’Agence des projets de recherche avancée pour la santé (ARPA-H) pour le programme POSEIDON. Ce projet vise à révolutionner le diagnostic précoce des cancers grâce à des tests innovants basés sur des capteurs synthétiques, capables de détecter plus de 30 tumeurs solides à un stade très précoce à partir d’échantillons d’haleine et d’urine.
- Une subvention pouvant aller jusqu’à 49,1 millions de dollars a été accordée à Owlstone Medical par l’ARPA-H pour le programme POSEIDON.
- L’objectif est de développer des tests de dépistage multi-cancers (MCED) capables de détecter plus de 30 tumeurs solides au stade I.
- Ces tests utiliseront des échantillons d’haleine et d’urine, réalisables à domicile et disponibles sans ordonnance.
En raison de la deuxième place du cancer parmi les causes de mortalité aux États-Unis, la détection précoce est un enjeu majeur. Chaque année, des millions de nouveaux diagnostics sont posés, engendrant des coûts économiques considérables, accentués par les diagnostics tardifs. Actuellement, les méthodes de dépistage existantes présentent des limitations de performance et d’accessibilité, notamment pour les populations éloignées des centres médicaux. Bien que les technologies émergentes comme la biopsie liquide promettent une aide au traitement, leur efficacité pour la détection des cancers à un stade initial reste insuffisante.
Le programme POSEIDON, fruit d’une collaboration entre Owlstone Medical et plusieurs institutions académiques et industrielles de renom (notamment le Massachusetts Institute of Technology, l’Université de Boston et Georgia Tech Research Corporation), entend combler ce vide. Il ambitionne de proposer un dépistage précis et abordable pour plus de 30 types de cancers solides, ciblant les Américains âgés de 18 ans et plus.
L’approche technologique repose sur l’inhalation d’un mélange de capteurs synthétiques, qui, après avoir circulé dans l’organisme, s’accumulent sur les cellules cancéreuses. Ces capteurs génèrent des signaux, soit sous forme d’ADN lisible comme un code-barres, soit via des composés organiques volatils (COV). La détection combine ces deux modes pour identifier jusqu’à 36 types de cancers. Les échantillons d’haleine et d’urine seront collectés à l’aide d’appareils portables et analysés. Les résultats, disponibles en temps réel, seront téléchargeables dans les dossiers de santé électroniques, facilitant ainsi leur intégration dans la pratique clinique et les soins numériques.
Cette méthode novatrice présente des avantages distincts : une amplification du signal pour une détection fiable dès les premiers stades, une simplicité et une non-invasivité des prélèvements à domicile, une génération rapide des résultats, une intégration fluide aux systèmes de santé existants, et un modèle de fabrication à faible coût, éliminant ainsi les barrières économiques à son adoption généralisée.
« Le domaine du dépistage du cancer a besoin d’une révolution, et POSEIDON est prêt à l’accomplir. Ce programme ouvre la voie à un avenir meilleur en créant des tests à domicile largement accessibles qui détecteront avec précision plus de 30 cancers dès le stade I, lorsque les tumeurs sont encore petites et que les chances de survie sont élevées. Cet effort de financement révolutionnaire réunit des experts en biologie synthétique, en oncologie, en dispositifs médicaux, en analyse de données massives sur le cancer et en commercialisation pour créer des kits de test qui transformeront la manière et le moment où les gens sont dépistés pour le cancer. POSEIDON donnera à chaque Américain la possibilité de se tester bien avant d’avoir des symptômes et à sa discrétion. Les mesures de performance rigoureuses et l’orientation translationnelle de POSEIDON reflètent notre engagement clair à apporter ces technologies en toute sécurité et directement à tous les Américains. »
Ross Uhrich, responsable du programme POSEIDON.
« L’accès à un test MCED précis et peu coûteux qui ne nécessite pas de visite chez le médecin ni d’analyses de laboratoire est essentiel pour prévenir les diagnostics à un stade avancé. Ce prix valide à la fois la respiration comme approche diagnostique et les sondes EVOC® d’Owlstone comme technologie de rapporteur pour surmonter les lacunes et les défis qui ont freiné la détection précoce du cancer auparavant. Nous sommes reconnaissants à l’ARPA-H pour l’opportunité d’apporter des tests MCED transformateurs à chaque Américain au cours de la prochaine décennie. »
Billy Boyle, co-fondateur et PDG, Owlstone Medical.