Publié le 2025-10-25 09:53:00. Vingt-deux ans après leur dernier titre, les Blue Jays de Toronto ont offert à leur ville une soirée de célébration mémorable en dominant les Dodgers de Los Angeles lors du premier match des Séries mondiales. Une manche décisive a marqué l’histoire, rappelant l’essence d’un baseball victorieux pour une métropole qui n’avait pas connu pareille euphorie depuis longtemps.
- Les Blue Jays ont pulvérisé les Dodgers 11-4 lors du match 1 des Séries mondiales, grâce à une manche de neuf points qui restera dans les annales.
- L’équipe canadienne a démontré une approche du jeu résolument à l’opposé des tendances actuelles, privilégiant les contacts et une défense solide.
- Cette victoire magistrale redonne espoir à une ville qui a connu plus de déceptions que de triomphes au baseball ces trois dernières décennies.
La sixième manche de la partie s’est transformée en un véritable exorcisme pour Toronto. Après 32 années de frustrations, d’échecs et de déceptions, la ville a pu enfin crier sa joie et se remémorer le goût d’un championnat. Les Blue Jays, auteurs d’une dévastation offensive face aux favoris de Los Angeles, n’ont pas seulement remporté un match ; ils ont signé l’une des manches offensives les plus spectaculaires de l’histoire des Séries mondiales.
« Nous avons depuis longtemps le sentiment profond que si nous jouons simplement notre baseball, nous gagnerons le match », a déclaré le lanceur partant Chris Bassitt. Et il avait raison. À une époque où les retraits sur des prises sont légion, les Blue Jays privilégient le contact. Dans une ère marquée par des erreurs défensives fréquentes, l’équipe de Toronto joue proprement. Face à un adversaire de taille comme les Dodgers, la capacité de l’équipe à multiplier les chances et à saisir les opportunités s’est révélée être une force dominante.
Rien n’illustre mieux cette dynamique que la fin de la sixième manche. Ce fut un déferlement de neuf points, concrétisant tout ce que l’offensive des Blue Jays fait de mieux. Avant cette série, Toronto affichait déjà la meilleure attaque de la Ligue majeure de baseball durant les séries éliminatoires, avec une moyenne de 6,5 points par match, soit près de deux de plus que Los Angeles. La sixième manche en a été la parfaite illustration.
Tout a commencé par une série de six lancers menant à un but sur balles. S’en est suivie une séquence de plusieurs coups sûrs et un double face au lanceur Blake Snell, détenteur d’un Cy Young. Un simple a ensuite ouvert le score, donnant aux Blue Jays un avantage de 3-2. Une autre marche a ajouté un point, suivie d’un autre simple. Après un court roulant ayant mené au premier retrait sur un jeu forcé au marbre, le gérant John Schneider a fait appel à son troisième frappeur suppléant de la manche, Addison Barger.
La semaine d’Addison Barger a été pour le moins mouvementée. Lundi soir, les Blue Jays éliminaient les Mariners de Seattle dans le match 7 de la Série de championnat de la Ligue américaine. Le lendemain matin, Barger prenait l’avion pour rejoindre sa femme à l’hôpital, où venait de naître leur troisième enfant. Un jour plus tard, il était de retour à Toronto pour l’entraînement des Blue Jays, mais sans logement assuré.
« Ils nous ont trouvé un logement, mais pendant quelques jours, je n’ai pas eu de chambre d’hôtel », a confié Barger. « Ça peut sembler fou, mais j’essaie juste d’économiser de l’argent. »
Après avoir dormi sur le canapé du voltigeur Myles Straw pendant quelques jours, Barger a passé la soirée de vendredi dans le salon d’une suite d’hôtel avec son coéquipier Davis Schneider, dormant sur un fauteuil-lit. S’il n’était pas le plus à l’aise – Schneider a entendu des grincements provenant du lit – cela ne l’a pas empêché de frapper le coup le plus important de sa jeune carrière. Face à un slider du releveur Anthony Banda, Barger a expédié la balle par-dessus la clôture du champ centre, marquant le premier grand chelem de l’histoire des Séries mondiales. Ce coup a déclenché une véritable frénésie dans le stade, transformant les cris en un raz-de-marée sonore.
L’expertise des Blue Jays dans ce style de jeu n’est pas nouvelle. Ils ont remporté le plus de matchs dans la Ligue américaine cette saison précisément grâce à leur habileté à éroder la confiance des lanceurs. Voir cette démonstration sur la plus grande scène, face à une équipe des Dodgers qui avait limité Milwaukee à seulement quatre points sur toute la série de championnat de la Ligue nationale, confirme que Toronto ne sera pas une simple étape pour Los Angeles dans sa quête de titres consécutifs.
Le déluge offensif s’est poursuivi. Un simple de Vladimir Guerrero Jr. a été suivi d’un autre coup de circuit du receveur Alejandro Kirk. Ce dernier avait déjà été un élément clé plus tôt dans la manche, obtenant une marche après 29 lancers de Snell, annonçant sa sortie imminente. Au total, Toronto a accumulé 44 lancers, marqué neuf points – le troisième total le plus élevé en une seule manche dans l’histoire des Séries mondiales et le plus haut depuis 1968 –, transformant un score de 2-2 en un avantage de 11-2.
C’est la marque des Blue Jays. Ils possèdent une superstar en Vladimir Guerrero Jr., un vétéran expérimenté des séries éliminatoires en George Springer, et un joueur étoile de retour, Bo Bichette, qui jouait pour la première fois depuis le 6 septembre, évoluant au deuxième but – une position qu’il n’avait pas occupée depuis le niveau AAA il y a six ans. Le reste de l’alignement est composé de joueurs adhérant à la philosophie de Toronto : tant qu’ils ne ratent pas leur coup, ils sont suffisamment bons pour rivaliser avec n’importe qui, même une équipe aussi talentueuse que les Dodgers.
« Si nous ne nous retirons pas sur des prises, si nous ne donnons pas de buts sur balles et si nous ne nous battons pas pour chaque lancer, nous gagnerons le match », a réaffirmé Bassitt. « Il ne s’agit pas de l’adversaire. Il s’agit de croire que, peu importe qui nous affrontons, nous pouvons gagner. »
C’est ce type de mentalité qui a permis à la ville de retomber amoureuse des Blue Jays. Toronto connaît le chagrin du baseball. Après leurs championnats consécutifs en 1992 et 1993, les Blue Jays ont sombré dans une médiocrité persistante. Même lors de leurs saisons réussies au milieu des années 2010, ils n’ont pas réussi à franchir le cap de la Série de championnat de la Ligue américaine. Leurs trois dernières apparitions en séries éliminatoires se sont soldées par des balayages dès le tour préliminaire. Ils ont tenté d’attirer Shohei Ohtani en agence libre, mais il a choisi les Dodgers. Ils ont également cherché à recruter Juan Soto, mais celui-ci a rejoint les Mets de New York. Les Blue Jays, déçus depuis des décennies, abordaient la saison 2025 avec peu d’espoir de redressement.
Mais le baseball a cette faculté surprenante. Parfois, une équipe se fédère autour d’une idée, cette idée devient une philosophie, et cette philosophie alimente une révolution. Face à la domination des Dodgers, toute cette joie, cette émotion et cette excitation pourraient s’avérer éphémères. Ce pourrait être le point culminant d’une saison remarquable, mais pas suffisamment pour remporter le titre.
Ou peut-être que les 44 353 spectateurs du Centre Rogers avaient raison lorsque, avec deux retraits en neuvième manche et Ohtani au bâton, un chant a commencé à résonner dans le stade.
« Nous n’avons pas besoin de toi », ont scandé les partisans des Blue Jays au meilleur joueur du monde. Ils n’avaient pas besoin de lui cette saison. Ils n’en avaient pas besoin vendredi soir. Et ils n’en auront pas besoin à l’avenir.
C’était peut-être arrogant, mais tout à fait compréhensible. Au cours des 32 dernières années, Toronto n’avait pas vécu une nuit comme celle-ci. Certes, il y a eu des moments forts : le coup de Bautista, le circuit d’Edwin Encarnacion. Mais tout cela, au final, n’avait mené nulle part. Mais cette fois ? Avec cette équipe de vrais croyants ? Dans une ville qui vit un rêve ?
Le reste des Séries mondiales apportera la réponse. Mais cette nuit-là, une chose était certaine : les Blue Jays de Toronto n’avaient besoin que d’eux-mêmes. Et ils étaient nombreux.