Publié le 2025-11-06 15:19:00. Une nouvelle étude parue dans le *Journal de l’American Heart Association* confirme un lien préoccupant entre plusieurs infections virales courantes, dont la grippe et le COVID-19, et un risque accru de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Ces infections, loin d’être anodines, pourraient avoir des répercussions cardiovasculaires à long terme.
- Le risque de crise cardiaque est multiplié par trois dans les semaines suivant une infection au COVID-19.
- Le risque d’infarctus est quadruplé dans le mois qui suit une infection grippale, celui d’AVC quintuplé.
- Les infections virales chroniques comme l’hépatite C ou le VIH augmentent également le risque cardiovasculaire sur la durée.
L’analyse approfondie de plus de 150 études existantes met en lumière l’impact des infections virales sur le système cardiovasculaire. Kosuke Kawai, professeur à l’Université de Californie à Los Angeles et auteur principal de l’étude, a expliqué que cette recherche visait à documenter cette relation à la lumière des preuves croissantes concernant les effets du Covid-19 sur la santé cardiaque. Les conclusions sont claires : une association significative existe entre les infections virales et les affections cardiovasculaires.
Si le Covid-19 est déjà connu pour augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, l’étude confirme que cette augmentation est plus prononcée lors de l’infection initiale et dans les cas graves. Certaines recherches suggèrent même que ce risque accru pourrait persister pendant des années après la guérison. La grippe n’est pas en reste, avec des risques multipliés par quatre pour les crises cardiaques et par cinq pour les AVC dans le mois suivant l’infection. D’autres virus, tels que le virus respiratoire syncytial (VRS), le virus du papillome humain (VPH), ou encore les virus de la dengue et du chikungunya, montrent également une association, bien que les données soient plus limitées.
La manière dont les virus endommagent le cœur est complexe. Les infections aiguës peuvent entraîner une fièvre et une augmentation du rythme cardiaque, mettant le cœur à rude épreuve et pouvant mener à une crise cardiaque par manque d’oxygène, explique Daniel M. Musher, professeur au Baylor College of Medicine. Sur le long terme, l’inflammation chronique joue un rôle clé. Le Covid-19, par exemple, endommage directement l’endothélium, la paroi interne des vaisseaux sanguins, favorisant la formation de caillots pouvant entraîner des AVC ou des crises cardiaques. Même les virus qui ciblent d’autres organes, comme le foie ou le système immunitaire, peuvent affecter le cœur via cette inflammation persistante. Cette dernière peut réactiver des plaques d’athérome dans les artères, augmentant le risque de rupture et de formation de caillots.
Face à ces risques, les experts rappellent que la meilleure stratégie reste la prévention. La vaccination contre la grippe, le COVID-19 et le zona est essentielle, car elle permet non seulement de réduire le risque d’infection, mais aussi la gravité de la maladie et, par conséquent, le risque de complications cardiaques. Il est important de noter qu’une infection virale ne signifie pas systématiquement le développement d’une maladie cardiaque. Les facteurs de risque traditionnels tels que le taux de cholestérol élevé, l’hypertension, le diabète, le tabagisme et l’âge demeurent prédominants. Cependant, l’étude invite à considérer les infections virales comme un facteur de risque supplémentaire à ne pas négliger. « Si cela est déjà arrivé, vous ne pouvez pas l’annuler », rappelle Ziyad Al-Aly, épidémiologiste clinique à l’Université Washington de Saint-Louis. « Soyez attentif aux autres facteurs de risque modifiables pour vous aider à réduire votre risque global de maladie cardiovasculaire. »
Par Nina Agrawal